英国公的后院里头，众下人皆屏声静气。傅嘉木既然是行伍出身，他家的下人自然也被训练得如同军营里头出来一般井井有条，虽说礼仪之上有些欠缺，却胜在严谨大方。
只是今儿个却有些吵吵嚷嚷的。
“大公子在哪儿，我怎么没瞧见？”
厢房外头早已不知道站了多少个丫鬟媳妇，各个伸长了脖子费劲儿地往里头瞧。
可惜隔着屏风，只能看到里头那人的一片衣角，隐约绣着翠绿的竹纹。
“我听说乔家原本就是百年世家，咱们京里头也只有这些个世家会有这么森严的规矩，一式一样，连个衣角的纹饰，也是有规定的，平日言谈举止，无不有根标尺量着，”一个懂得多些的丫鬟道，“所以乔大公子怎么会往厢房里头跑？”
还是孤男寡女共处一室。
乔停云为了避嫌，也不可能关上门来避开外头那些耳目，此刻他单手撑在时雨身侧，牢牢地将人逼在床上，等着她给自己一个答案。
时雨时雨一点一点地抬起眼去看他，从少年微微显得有些冷冽的下巴再移到他清俊的眉眼之上去，“你好没有道理，乔停云，当初偷你东西是我不对，但是如今你未曾对我全盘托出，凭什么要我告诉你一切？”
两人靠得太近了，纵然她自觉说的话很有道理，却也有些不自在，想要往后仰，可身下就是床，简直退无可退。
乔停云“哦”了一声，生平罕见的，感到了恼怒，“我可有害过你？我替你查你那不知是真是假的姐姐的下落，替你送信给她，可你怎么做了？你身为我的侍女，一声不吭地跑出来，想要自己来找人，你还问我凭什么？”
他越逼越近，目光熠熠地看着她。他身上还有熏香的味道，原本香味幽冷，如同雪落无声，万梅初绽，在他这样一个人身上，却渐渐因为他的体温氤氲开来，恰若冰雪消融，春日初现端倪，方可谓是“雪中春信”之名。
时雨嗅着这熟悉的味道，有些出神，半晌才道：“我不说，是因为掺和进来没什么好处。你当初盛名之时却远走他乡，对外说是寄情山水，却应当是不得已，想必也尝过个中滋味，你何苦再来问我。”
乔停云默然，没想到她会如此聪慧。
他当年离京，的确是有缘由的。
他离京之时是延和十六年，那年朝中局势动荡，兴起了震惊朝野的“乡野诗案”。民间兴起一个古怪的教派，有不少民间士子加入其中，将一首又一首蛊惑人心的诗谣传唱遍了大江南北，足足有数十位大臣被牵连罢免。
也正是因为诗案之事，当年的科举可举办得马马虎虎，叫乔停云这下场本为试水的拿了个解元。
很少有人知道，为什么他放弃当年看似大好的前程，一走就是三年。倘或他靠科举入仕，按照乔家在朝野之上的影响力，未必不能再出一位天官、一位首辅。
只有乔停云知道，他非走不可。
那野火几乎烧到了乔家的头上，他的父亲、大伯都是在当年出事不久便请辞了，乔家从一时煊赫转为平淡，哪怕连年轻一辈，也要收敛锋芒。乔停光为人谨慎，比他更适合留下来。而他一走三年，是为了避开风头，更是为了追查此案。
“乡野诗案。”他喃喃说。
时雨虽然早先便由猜测，可真的从他嘴中听见，却还是讶然。她道：“你是因为这个离京？我……我也从父亲嘴中听见过。”
那场诗案譬如野火，不知怎么的烧起来，可却最后火势滔天。乔家如此煊赫的门第损失惨重不说，当初时雨的父亲袁青岑，不过区区一五品官员，也被人告发，流放至于蛮夷之地。
他在官场上不得志，却也在那蛮夷之地安居乐业，靠着教书为生，颇受人敬仰。可他的毕生遗憾，便是当年的诗案，使得多少文人将士无辜受累，不能实现胸中抱负。
“你父亲，也在诗案中受了牵连？”乔停云并不惊奇，因为诗案中牵涉到的人着实太多，“如今虽未翻案，可当初许多人都已经重新得到起用，你父亲……”
“我父亲没能等到那一天。”时雨平静地道。
提到这个沉重的话题，两人一时都不再说话。
只是时雨忽然发现，自己应当信任他，信任这个眼前清瘦又绝艳的少年。爹爹当初一字一句犹如泣血，告诉她道：“乡野诗案，所有人都是被牵连的！”