去年院试静绥全军覆没的惨烈结局使得秀才们开始居安思危,七月二十?七，静绥书院出发临朔郡之前，家境好的秀才带上了书童,差的秀才则带上爹或娘，总之不敢独自睡一间客栈。
程春娘也想跟着去,盛言楚没答应。
“有南哥儿在就够了，何况外边的人想害我,娘抓瞎似的咋防备？”
程春娘焦虑不已：“多一个人总多双眼睛帮你盯着不是？”
八月太阳酷烈挥汗如雨,盛言楚怎舍得他?娘陪着他?窝在客栈。
“说到底还?得自己小心为上，娘,你?就在家安心?听衙门的消息就行。”
程春娘哎哎叹口气，儿子一向有主见,既然不想她跟着去，说再多也无用。
“乡试九天太长，又要费脑子又要抗晒，娘待会多备一些下饭的小菜,天热容易馊,你?记得放仙人洞里才好。”
想了想,程春娘又交代一句：“南哥儿那边我另备一些,他?再好也是外人,楚儿你可不能让他?发?现你有仙人洞的事。”
人心叵测啊。
再有,在程春娘的眼里，盛允南虽说尽心尽力的服侍盛言楚，但外人终究是外人,亲兄弟都能反目，何况表叔侄？该防还得防。
临走前，程春娘一口气给盛言楚做了九天的饭菜,变着花样的做。
盛言楚将冰箱保鲜柜清空，虽说小公寓本就有保鲜功能，但盛言楚总觉得将一堆饭菜大喇喇的放在桌上心?里有些不适，想来想去还?是放冰箱里好。
七月二十?七，盛言楚带着盛允南坐上马车，浩浩荡荡的出发临朔郡。
出静绥后，官道?上赶往临朔郡城的马车越来越多，盛言楚吸取童生们的教训，打?路上就开始提起警惕。
去临朔要花好几天，中途天黑官道?上的马车会停下来在路边休息，四周荒无人烟，盛允南下了马车就去旁边小山坡上砍了几根树杈开始准备做晚饭。
不一会儿，平地上就冒出一缕缕清烟。
落脚在此的除了静绥书院，还?有邹安书院，以及令静绥书院秀才深恶痛绝的昌余县昌余书院。
三座书院将平地分割成三块，静绥书院在左上角，邹安书院选择在右边，而昌余书院则霸占了中间最大最宽广的一块地。
蝉喘息，热火团团笼罩在上头天空，盛言楚脸晒得红而发?烫，此刻撩起衣袖坐在不远处的大树墩边有一下没一下的拿纸扇扇风。
天边的雷声隐约往这?边传，盛言楚抬头仰望天，左边朝霞铺盖，右边天角乌云翻滚。
夏季的雨水来得快而猛，大抵是上一息还热得气喘吁吁，下一息便狂风大作?骤雨瓢泼。
“南哥儿。”盛言楚清了清干涩的嗓子，出声喊正在不远处添柴炖饭的盛允南。
少年尴尬的换声时期已经过去，如今盛言楚嗓音比幼年多了三分稳重，音色如玉石之音，清新朗朗。
盛允南掀开锅盖拿木勺舀了一碗白粥端过来，又从带来的行李中打?开一小罐腌制的芽菜。
“叔，你?找我啥事？”
盛放白粥和?芽菜的碗放到盛言楚跟前，盛允南自然的接过纸扇给盛言楚打?风，便是如此，盛言楚额头上的汗水还是往下淌个不停。
盛言楚端起粥碗吹了吹，耳边稀稀疏疏的传来说话声。
“这?天也太热了。”
“再不下雨咱们要被烤焦。”
“听说有些地方比咱们这?还?要热，都旱了。”
“哎，老天爷可得开开眼，不然乡试关九天出来，咱们身上不知道要馊成什么样。”
……
瞥了一眼四周焦躁不安的秀才们，盛言楚对一旁扇风扇到脸色涨红的盛允南道?：“你?也歇着吧，别一会中暑。”
盛允南笑了笑，手中的动作却没停。
粥解渴，芽菜略咸能提精神，草草吃完后，盛言楚吩咐：“我瞧着夜里要下暴雨，你?待会将咱们带来的行李包个油纸，别回头淋湿了。”
“下得来雨吗？”
盛允南仰着脑袋看天边的乌云，嘟囔道?：“这?几天夜里天天打?雷，可光打?雷不下雨，把我急坏了。若能下一场雨水，叔乡试的时候就能爽快一些，也不至于热到吃不下饭，天天喝粥咋受得了哦。”
这?话不假，他?热得实在没胃口，乘坐马车时盛允南生怕他?出事，眼睛几乎就没离过他?身，这?般悉心?照料让他既感动又有一丢丢烦闷。
有盛允南看着，他?就不能回小公寓，要知道小公寓里有空调，有冰镇的荔枝奶冻，有软绵舒适的席梦思床……
盛言楚低头嗅了嗅身上馊臭难闻的汗衫，不由皱眉。
他?现在什么山珍海味都没念想，就想冲进小公寓里狠狠的冲个凉水澡，再不洗澡他就要成野人了。
“叔，”盛允南瞧出盛言楚的心?思，手指像深林那条路，低声道?：“往那边走，有一条小溪，待会天黑了你?过去洗洗？”
有水？
盛言楚眸光一亮，当即点头：“咱俩换着去洗。”
两人一起去不现实，至少得留一个人在原地看着行李。
-
暮色渐渐笼罩，空地上的秀才们开始收拾灶台轧帐篷。
说是帐篷，其实就是砍树枝搭成小小的矮屋，上边用稻草盖严实。
盛言楚是静绥书院最小的秀才，众人都习惯性的照顾盛言楚，见盛言楚过来帮忙，几人笑着让盛言楚去一边乘凉去。
“我们来扎就行，盛小弟就别操心?了。”
见盛允南怀里抱着干净的衣裳，赵蜀忙催促盛言楚：“你?先去洗，轧帐篷的人手够，待会你?洗好了，我们再过去。”
“快些去，”不知是谁推了盛言楚一把，嘴巴往昌余书院呶了呶，哼道：“别叫旁人占了先机，待会水脏了我们怎么洗？”
说话的人声音不大，无奈天热大家都不爱说话，以至于四周静悄悄的，此话一起，就跟热油锅里溅起了水花，顿时在虫鸣悠悠的草地上掀起波澜。
“你?嫌脏就别洗！”
昌余书院的人果然恼了火，有一人气不过撸起袖子骂骂咧咧，盛言楚所在的静绥书院丝毫不落下风，文人交锋虽没有脏言秽语，但骂起来能叫人肺气炸。
一路从官道?上下来，盛言楚就发现同窗们对昌余书院敌意很强，一问赵蜀才明白其中的缘故。
吴记盗用静绥县秀才的功名卖给昌余县这是其一的罪名，其二，去年苗训导带领程以贵等?人住下的客栈下面一层赫然就是昌余县的书生。
虽然这件事后来不了了之，可静绥书院的人私底下早已将下泻药的罪名安在了昌余书院头上。
两家书院的人吵得不可开交，最终还?是两家训导出面才平息了这?场声嘶力竭的争吵。
盛言楚抱着衣服站在大树下准备往深林小溪边走，进深林前扭头回看了一眼身后，只见空地上不论是静绥还是昌余，两家书生皆咬牙切齿的互瞪彼此，似乎张开嘴用利齿咬断对方的喉咙才罢休。
天色渐渐暗下来，几顶帐篷间束着一撮一撮的火把，幽幽火光映着书生们脸上的表情狰狞可怖至极，盛言楚吓得一哆嗦，就在这时，一群面生的男人湿漉漉的从他身后走出来。
是邹安书院的人。
路过盛言楚身旁时，一个高高壮壮的青年突然发出一声轻笑，盛言楚闻声望去，却见那人眼睛盯着空地上的静绥和昌余两方人看，似乎十?分开心?。
这?几人应该刚从小溪边洗漱完，披在身上的衣服湿得能看到底下的肌肤，肌肉贲张一股股的跳跃，总之比寻常书生要健硕。
这?时一人侧目，视线落到转身往深林走的盛言楚身上。
“看到没？那位就是郡守卫大人的义子，今年才十?四……”
“哼，小娃娃一个，郡守大人瞎了眼才看中他。”
一番话引来一阵哄堂大笑。
“郡守大人是文人，喜欢的不就是他这?样的小白脸？”
“弱不禁风的小书生有什么好？”
说话的人随手扯开黏在身上的湿衣，露出结实的胸膛，不屑的笑：“嘉和?朝儿郎合该像我们这样器宇轩昂孔武有力才对，就他这?样三两肉，你?们说他?待会下了河会不会飘起来？”
此话挑衅十?足，惹得一圈哈哈大笑。
有人捡起石头砸向盛言楚的后背，嬉笑逗弄：“小书生，你?转过身让爷瞧瞧，我倒要看看是怎样俊的人。”
“俊有个屁用。”身旁露肌肉的男人脏话连篇。
石子啪叽一下砸中盛言楚的头，听了半晌嘲讽的盛言楚气得脑袋冒烟，想都不想就拾起地上的石块扔了过去。
上回巴柳子将从西北带来的包袱扔在他家后，他?有事没事就会在小公寓练习摸弓，客厅墙上被他射了一堆的小窟窿，虽然箭术还是很差劲，但常年的练习使得他?扔起石子来那叫一个百发百中。
扁平的石块砰得一下砸中对面男人的嘴，男人捂着嘴噗通跪地哀嚎，同伴们赶忙过去查看，手一松开，只见男人的嘴流出一口的血水，手掌上赫然躺着三颗连着猩红肉的牙齿。
盛言楚又捡起一块石子放在手中上下颠，一步一步逼近几人：“不是喜欢嘴我吗？如今牙掉了是报应！我且问你们还说不说？！”
邹安县喜武，因而邹安书院的书生大部分会在院试中选择武秀才，院试是科举之路的第一道?分水线，前些年南域大乱，太子外祖襄林侯征战南域，凯旋归来后名声大燥，一时间嘉和?朝朝野上下掀起一股尚武之风。
但书生们长时间坐在屋里背书，身子骨羸弱很正常，所以尚武之风从京城吹过来时，整个临朔郡唯有邹安书院在这场风潮中大获全胜，每到院试乡试，武秀才的科考现场几乎全是邹安书院的人。
朝廷鼓励书生走武秀才的路，因而只要学问尚且过关，武功不错几乎都能通过院试成为武秀才，然而，正因为武秀才选拔太过松泛，以至于像眼前这?些阿猫阿狗都拿到了秀才功名。
真要比起读书，文秀才一个能顶仨，不对，盛言楚能打四五六。
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盛言楚的令邹安书院的人始料不及，尤其当盛言楚百发百中的砸了他?们好几下后，几人眼神顷刻现出惶恐，登时没了之前的嚣张气焰，慌忙捡起地上的湿衣裳往外逃。
“胆小如鼠之辈。”
盛言楚甩开手中的石子，略带讽刺的望着几个逃之夭夭的背影，嗤道：“邹安书院是没人了吗？空有一身蛮肉，不成想竟都是一些绣花枕头！”
若他是武秀才，怎会被一个小小文秀才打?得屁滚尿流？当然了，他?也不会学邹安书院这帮人长一条长舌在人前搬弄是非。
拍拍手上的灰尘，见邹安书院的人走远，盛言楚这?才继续往小溪边走，深山里的溪水很冰，双脚一踩下去胳膊上就开始起鸡皮，盛言楚不会游泳，便选了一片浅水区。
身子浸泡到水中，盛言楚舒服的喟叹连连，几天积攒的热气似乎在一瞬间被周边的溪水洗刷干净，泡了半炷香左右，盛言楚从小公寓里拿出沐浴露，正准备抹在手臂上时，不远处传来脚踏在青草上的窸窸窣窣声。
说得不是静绥乡话也是不是官话，而是昌余县的方言。
盛言楚趴在石板往后看了一眼，果然，之前跟静绥书生针锋相对的昌余书院的人下了河。
“真是奇耻大辱！”
水中一书生哗啦啦的舀溪水往身上浇，抹开脸上的水珠，怨声道?：“掉包秀才功名又不是我等?干得，凭什么静绥那帮人能劈头盖脸的骂咱们？要怪就怪静绥之前的县令。”
盛言楚将手中的沐浴露搓出白白的泡沫，只听另一人羞惭的叹气：“你?可别忘了静绥吴县令是咱们县的人，他?在静绥干出那等伤天害理的事，换做是我们，我们也会将气胡乱撒在静绥人头上。”
一声叹勾起连连叹，之前和?静绥书生吵得最凶的那个秀才突然猛地往溪水中一跳，激起的水花吓得旁边秀才们心尖发?颤。
“薛兄——”几声焦急的呼叫，“你?这?是作甚？”
盛言楚将沐浴露的泡沫打?在发上，偏过头去看不远处的慌乱场景，只见隔着几块石板，被喊‘薛兄’的秀才在溪水中扬起湿漉漉的脑袋，对伙伴们苦笑：“我心?里火气大，下来凉凉……咱们昌余的名声尽数都毁在那吴记手中，听说静绥书院有一小秀才，乃临朔郡郡守大人之义子……”
“薛兄突然说那人做什么？”
“就是！他?便是皇帝的儿子，科考之中也不许有夹带之说。”
薛兴禧摆摆耳朵里的水，一脸慎重：“我要说的不是这样。”
“那是什么？”
薛兴禧欲言又止，几个小伙伴跟着跳下河，催促道?：“薛兄有话说就是，吞吞吐吐作?甚？”
薛兴禧张望了一下四周，语气很艰难：“去年静绥书院的童生被下药，虽没查出罪魁祸首，但外头的人都在传是我们昌余下得手…”
“胡说八道！咱们书院从不使这种卑劣手段，科举从来拼得都是过硬的学问，谁会闲到去干那种损阴德的缺心事？”
“去年那事绝不是咱们昌余干得！”说话语气掷地有声，并不像作假。
盛言楚耳朵动了动，将沾了泡沫的长发往水里放，边放边搓。
石板后边的说话声断断续续的往这?边传。
薛兴禧：“现在说这?些有什么用？静绥的人都将这?口黑锅往怎们身上扣？咱们冤啊——”
对面几人沉默了，还?是那句话，他?们若是静绥的人，同样会怀疑上和?他?们有旧仇的昌余。
薛兴禧扎进水里泡了几息，再冒出时脸上神色冷凝，一字一句道：“今年静绥下场的秀才有郡守大人的义子，若是静绥书院的科举再出事，你?们觉得咱们还?能像去年那样平安无事的回去吗？”
“什么意思？”有人不解的问。
盛言楚继续洗头，只不过在听到薛兴禧提到他时手指顿了顿。
薛兴禧背靠着石板，有一下没一下的往身上浇凉水。
“什么意思？”薛兴禧恹恹冷笑开来，“如果今年静绥书院再出波折，你?们觉得他?们会率先猜到是谁下得手？”
“谁？”一个和盛言楚年纪相差不大的少年仰着黑黄的脸问。
旁边几个年纪大的秀才齐齐皱着眉，没好气的道?：“还?能是谁？我们呗。”
“在静绥那帮人眼里，咱们昌余做什么都是错的。”薛兴禧翻起白眼，无奈道?：“今年静绥有郡守大人的义子，若他深陷泥泞科举不顺，我们这些人就该洗洗脖子等?着入狱受死吧！”
“我才不想死！”
尖叫声来自那个少年，少年和盛言楚一般大，声音似乎还没过变声期，略显沙哑，气呼呼的拍打?水面：“去年背了锅，今年还要咱们背，世上没这个道理！”
“景哥儿说得对，凭什么让咱们三番五次的被怀疑？”
“对啊，我不服。”
有人直言抱怨，亦有人静下心?分析：“去年下泻药的人至今还?没抓到，可见那帮人手脚娴熟，若他们今年故伎重演，静绥的书生避开最好，避不开，咱们昌余一定会被郡守大人盯上！”
“去年之所以不了了之，主要还?是因为落难的静绥书生中没有郡守大人的义子，若今年大人义子出事，咱们昌余势必做不到置身事外。”