“别说了表哥。”盛言楚酱红了脸拉拉程以贵的衣袖，他要再不阻止，他表哥能把夸他的牛皮吹到天上去。
程以贵意犹未尽的收了声，小二却不淡定，引着几人落座，然后扭头将掌柜的找了来。
不一会，长香楼的掌柜笑吟吟的捧着两壶羊羔酒过来。
“这些都是小人送给秀才公的。”
掌柜的说话圆滑，不等盛言楚说不吃嗟来之食，立马道：“秀才公不若赏本店一副字画吧，也好让小人的酒楼沾一沾秀才公身上的仙气。”
话都说到这份上了，盛言楚盛情难却，点了点后，立马有下人端来笔墨纸砚。
能看到盛言楚当庭作诗绘画，几个书生当即美滋滋的站到一旁观摩。
长香楼的包厢并不是独立的，而是在中间隔了一块屏风而已，所以当盛言楚所在的桌上不时传来吟咏诗词的叹息声，旁边几张桌上的食客不由好奇的跑过来。
等盛言楚写出一首诗词后，才发现屋内挤满了人。
“好！”不知是谁先起了头，顿时响起一片喝彩声。
盛言楚斯斯文文的将作好的诗文拿给掌柜的，羞赧道：“小子实在不擅丹青，只能辜负掌柜的了。”
不是他藏拙，是他真心不会。
上辈子是个连简笔画都能将狗画成猫的他，更别提这辈子用毛笔作画。
“这样子就已经足够了。”
掌柜的心满意足，命人将诗词裱好后挂在进门最显眼的地方，又拍掌扬声道：“盛秀才今个来我长香楼算是来对了地方，前两天外郡的商队途经此地，扔了几箱子山珍海味给我，正好盛秀才您来了，今日我便让后厨做好了给您盛上来。”
盛言楚略略颔首，不仅其他书生们垂涎海味，他亦是。
小公寓里的火锅食材虽然取之不竭，但吃来吃去就只有牛羊猪三种，就连最普通的虾滑都没有，所以一听掌柜的噼里啪啦的菜名中有桃花虾和竹节虾时，他立马来了兴致，忙道：“旁的鱼肉先放着慢慢做，先给我们上两盘虾肉再说。”
说完，他咽了咽口水，搓着手一咕噜坐到桌前翘着小短腿等着上菜。
馋嘴的小模样斗着众人哈哈大笑，几人相视一眼，心道盛言楚即便小小年纪得了秀才功名又如何，面上再怎么装的老成，在吃食面前，依旧是一个懵懂贪玩的小孩罢了。
因有了这种想法，几人看盛言楚的眼神逐渐变得亲热起来，不像起初那种敬着畏着。
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虾肉易熟，不消片刻小二就端了两大盘色泽鲜红，味美肉嫩的大虾上来。
“海虾果真比河虾要美味。”程以贵吮吸了一口虾壳上浓鲜的汁水，赞不绝口道，“这肉一大口，吃起来极为爽快，不像河虾，个头太小了，吃起来不得劲。”
桃花虾做的鲜香麻辣，出锅前还撒了一圈密密麻麻的小葱圈，盛言楚轻轻咬掉虾头，也不用多此一举的去蘸桌上的酱汤，一口将桃花虾嗦进嘴里，包住后一股稠浓的虾汁直入喉咙，牙齿上下这么一咬，很快，一张近乎完整的虾壳吐了出来。
吐掉虾壳后，咸嫩的虾肉塞的满嘴喷香，越吃越想吃。
不一会儿，两盘海虾就被几人造完了，甚至连碗里剩下的辣椒和葱圈都被人一扫而光，等掌柜的上第二道菜时，面前只剩下两个光溜溜的盘子。
掌柜的很高兴，掀开罩笼，笑道：“盛秀才，您再尝尝这道菜，海货不易养，这不，送来的海肉里边就只剩下这个东西还是活蹦乱跳的，你且尝尝味，若是觉得好，后厨有的是。”
说着，一盘伸着好几条硬又长爪子的东西端到了盛言楚跟前。
“这东西能吃？”程以贵怀疑，“程家庄山溪石头缝里经常能见到这玩意，这玩意蜇人手，壳硬就算了，肉还少，掌柜的，你莫不是没了海货故意拿这玩意来抻面子的吧，打量我们不识货？”
“没没没，这可是货真价实的海货。”掌柜的指了指螃蟹，笑道：“这个比山溪间的壳鱼大好几倍呢。”
众人定眼一看，确实大很多。
“这东西真的好吃？”有人跟程以贵一样不太相信掌柜的话，“我幼年吃过两次，总觉得壳鱼太腥了。”
“是啊，咬下去还磕到牙，属实不好下嘴。”
掌柜闻言脸色勉强笑了两下，刚想说撤下去，却听盛言楚笑道：“慢着，这玩意我爱吃。”
“秀才公不怕磕到牙？”掌柜的有些忐忑，他本是好意献上好吃的吃食，但瞧着嘴里缺了牙的盛言楚，掌柜的不禁有些后悔端这道菜上来。
“噗嗤。”有人忍不住笑出来。
盛言楚瞪了那人一眼，固执的将蟹肉盘子揽到自己怀中，心里不快，凉凉道：“几位兄长就只管看我的笑话吧，既如此，这盘海肉就让我一人包圆，掌柜的，你再给他们另上一道即可。”
“哎，好嘞！”掌柜的上螃蟹本就是为了取悦盛言楚，见盛言楚有模有样的用手拿起螃蟹吃起来，掌柜的心里雀跃不已，忙跑下楼让后厨继续上菜。
过了半盏茶的功夫，一桌子十二盘菜就都上齐整了，长香楼里上座尤为好的肉牛团子、罕见的炙獐子肉，以及油爆手撕菜兔肉，盛言楚一概只尝一两口后就不伸筷子了，反倒是大伙嫌弃的螃蟹以及亮晶晶的咸带鱼则成了他嘴里的常客。
带鱼肉程以贵已经下筷子吃过了，鱼肉肥美细腻，就是口味太奇怪了，咸中带甜，小孩子大多爱吃，像程以贵这样的十四五岁的少年郎总之不太喜欢，所以看到盛言楚一口接着一口用左边的牙齿努力的咬着（右边牙掉了），众人不禁闷笑。
“盛小秀才虽才学惊为天人，但身上的童趣依然留着，这样挺好，不至于小小年纪活着刻板死沉。”
“只是这吃相……”
有人捂住嘴，“比我家七岁的弟弟还要撒野，嘴巴不停的嚼着，真真可爱。”
“哈哈哈…我正想说呢，十来岁不到的孩子刚好处在换牙的尴尬阶段，却又喜甜食，你瞧盛小秀才，抱着那盆鱼肉不放呢。”
盛言楚才不管这些人如何看他，他现在就是故意的，等再过两年大些，他再想这样放肆的吃东西可就有失礼数了，左右他在这些人眼中还是一个小孩，那他就不端着，只管使劲的吃，如何造次也没人敢说他没秀才公的模样。
毕竟谁也不能跟一个还未满十岁的孩子较真不是吗？
一盘子带鱼和螃蟹下肚后，盛言楚小小的打了一个饱嗝，心想这顿饭他算是吃回了本钱，擦擦嘴，他终于放下了在他手中忙碌不停的筷子。
“楚哥儿吃好了吗？”程以贵舔了舔嘴角的油渍，招呼掌柜的上一壶水上来，刚才的羊羔酒他没让小表弟沾半滴，这会子又吃了一顿油汪汪的鱼肉，更不能再饮冷酒了。
“嗝，吃好了…嗝。”
盛言楚躺在椅背上拍了拍圆滚滚的小肚皮，浅浅的啄了一口温水漱了口，指着还有一大盘无人动筷的蟹肉，道：“表哥，你就尝一尝嘛，你看我都吃那么多都没蜇到嘴，你这么厉害肯定也不会，我告诉你，这玩意可比牛羊肉鲜美的多，吃一口保准教你这辈子都忘不掉它。”
“有你说的这么好吃吗？”程以贵嫌弃的用手钳起半只螃蟹的身子，膏黄呈桔红色块状，壳内的蟹肉晶莹白嫩，瞧着似乎还不错，只是从前被螃蟹夹过的阴影尚在，总之程以贵有些下不去口。
“男子汉大丈夫还怕这玩意？”盛言楚好整以暇的看着程以贵，决定报从前被程以贵拿蛇吓唬他的往日之仇。
这么一激将，程以贵果然上钩。
“我怕这个？”程以贵不屑一顾的撸起袖子，“楚哥儿打量我是三岁毛孩吗，不就小时候被蜇了一次吗，我才不怕呢。”
“不怕就吃啊。”盛言楚微微一笑，小手一推，半盘螃蟹就去了程以贵面前。
程以贵见盛言楚来真的，脸上冒着虚汗，开始迂回商量：“楚哥儿，这未免有点多了……”
盛言楚怎能轻易放过人，下巴指了指旁边的蟹壳：“贵表哥，我肚子装的都比碗里的多。”
意思是你程以贵的胃口比我还小吗？
“必须吃？”程以贵不好反驳，满脸堆笑道：“要不楚哥儿你再帮哥哥我吃一些？”
“不要。”盛言楚干净利落的拒绝，螃蟹一次不能多食，他今天吃的够多了。
程以贵揪着眉心，便老实认栽：“好，我吃！”
程以贵的豪言壮语惹得桌上几人纷纷看过来，几双眼睛眨都不带眨的盯着程以贵。
程以贵忿忿的闭上眼，也不管三七二十一了，抓起一块蟹肉就往嘴里塞，盛言楚吓了一大跳，忙提醒：“壳别吃，只吃那里面的膏黄和软肉。”
程以贵照做，虽不慎咬到了硬壳，但清蒸的蟹壳并不硌牙，尤其是细长的蟹腿，一口咬下去全是肥美的肉。
“快给我烫杯羊羔酒来。”
吃了半只蟹肉的程以贵满嘴都是海货的鲜味，有了第一回的经验后，再吃时程以贵明显熟稔很多，咬住蟹肉的切口处，也不用多大力，只需用上下牙来回那么一挤，里面的肉就出来了。
“这壳鱼肉一点都不腻人，你们也尝尝。”程以贵接过盛言楚倒的满满一杯酒痛饮下去后，畅快道：“就这酒吃更甘爽。”
盛言楚上辈子出去吃海鲜锅子，最喜欢的就是蟹肉，闻言笑道：“眼下其实还不是食它的最佳时机，等仲秋，到那时膏黄丰满，蟹肉肥美，只看一眼就令人垂涎欲滴。”
见程以贵吃的欢，又有了盛言楚的笑颜邀请，几个书生按捺不住的伸出筷子。
“小二，再上一盘蟹肉…咳，壳鱼肉来，”眼瞅着桌上的人都馋上了雪白清爽的蟹肉，盛言楚笑着喊人，“再来些醋，姜，吃这玩意配醋姜最好不过了。”
旁边几桌听到盛言楚的声音，拦住小二：“盛小秀才这是爱上了哪道菜？给我们哥几个瞧瞧呗。”
小二嘿嘿一乐：“是壳鱼肉。”
“这这这，”几人望着满盘子橙红的螃蟹，呆住：“这一大盘子壳鱼恐怕都没有五两肉吧，能好吃到哪里去？”
小二盖好笼盅，打趣道：“这您就不懂了吧，盛秀才请的都是读书人，读书人怎可贪口舌之欲？吃壳鱼肉不过是过过嘴瘾罢了，真要吃鱼，您且让后厨给您做肉更多的。”
几人摇着扇子哈哈大笑，非说他们也要尝一尝读书人爱吃的鱼肉，这下好了，原本掌柜的还担心滞销的螃蟹一个中午就卖脱了货。
一顿饭之后，静绥县学子嗜蟹成癖的流言不经意传了出去，以至于很长一段时间，附近的螃蟹从一文不值一夜之间价钱涨的能跟猪肉相比，甚至有些个头大的螃蟹得半两银子才能买下。
县衙那顿饭盛言楚不敢吃太多，但这顿在长香楼当然要饱餐一顿，吃完后，盛言楚正想付饭钱，却被一众书生们拦住，就在一堆人争相恐后的要付银子的时候，掌柜的笑眯眯的摆手说分文不取，只说让各位学子们给他家留一副字画皆可。
程以贵等人觉得他们都沾了便宜，盛言楚却觉得掌柜的会做生意，今天和他一同来吃饭的都是县试前十的优等生，若无意外，他们这批人肯定都能高中童生，童生功名虽不能免田税，但一个村落若是出了个童生那就是天大的喜事，到时候掌柜的将童生们的字画摆在正堂招财，届时赚的银子该是今日的百倍千倍。
思及此，盛言楚忽而腼腆的笑了笑，这些字画中还有他这个刚出炉小秀才的墨宝呢，一旦挂出去，他敢保证，这家长香楼的生意肯定能超过隔壁挂着羊头卖狗肉的迎客楼。
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饭饱酒足，有人提议去城外湖堤赏景踏春，盛言楚婉拒了，只说夫子和另两位师兄还在城中，他得赶过去汇合。
吃上头的程以贵这才想起来陆涟和石大河，拍了下脑袋瓜，迟疑道：“楚哥儿，你在榜上有看到石大河的名字吗？”
对于程以贵故意忽略掉陆涟的名字，盛言楚笑着耐人寻味，道：“表哥满心眼里只有自己和我名字，其余人你何时上过心？”
石大河考的还不错，二十七名，长案滚到石大河的时候，他还没看到名字就听到身后石家人的仰天狂喜声。
“陆涟呢？”程以贵直呼其名颇感丢人，但又做了两年的同窗，又忍不住一问。
谈及陆涟，盛言楚淡了笑容，摇摇头没说话。
“没中榜？”程以贵惊讶，“不应该啊，他的学问不差……”
顿了顿，程以贵恍然大悟：“我知道了，他身子不好，定是这个原因拖累了他。”
“涟兄长他……”盛言楚有些不知味，轻叹道，“他只考了两场，后两场直接没了人影，夫子说涟兄长一出礼院就晕了过去，如今还在医馆躺着呢。”
程以贵听了亦有些不舒服，陆涟是他们四人中年岁最大的，现在他们都在榜，且盛言楚直接成了秀才，一旦这个消息传到了陆涟耳里，心里肯定不好过。
卧病在床的陆涟一大清早就知道这桩事了，原宅在家中不会接触到外边的放榜消息，无奈陆涟新结的未来岳丈家咋咋呼呼的跑过来跟陆涟吐槽，说刚到手的县学名额被县令爷收走了。
陆涟拼命的挣扎起身，又咳又喘，哑着嗓子质问：“好端端的，大人收回去做甚？爹，你不是说师爷已经收了您的一百两银子吗？”
被喊做爹的正是师爷口中的布商孙旺财，孙旺财冷哼一声，居高临下的看着脸色近乎惨白的陆涟，骂骂咧咧道：“衙门办事向来朝令夕改，听说今年县学的名额给了一个秀才，我呸。他肯定是嫌我银子给少了，故意吊着我呢！”
“嫌银子少？”陆涟神色一僵，“嫌少了那咱们就多……”
话还没说完，陆涟忍不住动气猛咳了好几声，孙旺财的女儿孙福妞忙掏出帕子接过陆涟吐出来的脏污之物，截走陆涟接下来的话，对孙旺财道：“爹，你得为陆郎的前程考虑，咱俩又不是没银子，您就再多给几百两不就是咯，何必惹陆郎忧心？”
孙旺财其实知道县学名额被盛言楚摘有了，他是故意不跟陆涟说实话的，以为陆涟会打消去县学的念头，没想到陆涟咳几声就惹的闺女动了恻隐之心。
觑了眼半死不活的陆涟，孙旺财有一瞬间格外后悔当初在茶馆挑中了陆涟，谁能想到这么一个翩翩公子竟然是个病秧子？
闺女长相是普通了些，但他们孙家不缺钱啊，守着这份家业什么样的女婿找不到？
所以在得之陆涟弃考后，孙旺财对陆涟简直失望到透顶。
“福妞，你跟爹出来。”孙旺财冷着脸喊。
孙福妞却不动，捧着刚煎好的药一口一口的往陆涟嘴里喂，道：“爹，左右你就我这么一个女儿，孙家的一切你不留给我跟陆郎用，难不成你跟娘要带到阎王殿去不成？”
给陆涟擦了擦嘴后，孙福妞又摸了摸陆涟的额头，确定陆涟的高烧退掉后才松了口气。
望着陆涟病中依旧俊朗的面容，孙福妞笑了，起身道：“爹，你就给我三百两吧，我去衙门托人将这事办了，我就不信办不成。”
“福妞！”
孙旺财跺脚大骂，“你还没嫁给他呢，你就胳膊肘往外拐了？我告诉你陆小子，不是我孙旺财不帮你，实在是你自己没出息，倘若你拿了今年的案首，何须我孙家求爹爹喊奶奶的花一百两帮你谋进县学的名额？”
“爹，你说这话什么意思？”孙福妞听得一头雾水，“陆郎身子受了寒才弃考的，又不是他故意……”
孙旺财痛心疾首的望着自家女儿，打又舍不得打，只能闷生气。
陆涟心思重，闻言忍着嗓子里的痒意，艰难的开口：“爹，你刚说案首…咳，咳咳，已经发案了？咳咳咳…”
“发了！”
孙旺财顺嘴一说：“说来这案首你还认识呢，正是你们康家私塾的盛小秀才，你不是好奇你的县学名额给了谁吗，就是给了他，还是县令爷亲笔批的！”
闻言陆涟面孔骤冷，煞白的脸色难看至极。
“怎么会……咳咳咳，是他…咳，咳，怎么可能是他！”
作者有话要说：啊啊啊，快夸夸我，我更新了一万字+
楚哥儿：摸摸哒，谢谢各位疼我哦~