无论是哪一种，张靖亭都不敢大意疏忽，只得让门房将这位玄极道人请进府里。却也不至于第一时间就去相见，而是批了好几份折子，很是晾了那人一阵，才施施然换衣服去看个究竟。
只到了花厅，他却是傻眼了。虽然来人换了身衣裳还染白了头发，可这不就是他当初的书童，被皇后娘娘送回老家学习的穆柏么？
玄极真人似模似样的打了个稽首，将自己的来历介绍一遍：“贫道乃是瀛洲岛的修士，一年前随师尊入世修习，师尊夜观天象，见蓬星入北斗，又有荧惑守心之厄，料定中原必将经受疫病与刀兵之害。”
张靖亭冷眼看他，静静听他胡说八道，脸色翻译过来便是六个大字：我信了你的邪！
穆柏脸皮厚的很，只当没看到恩师鄙视的眼神，继续往下忽悠道：“贫道的师尊是出世之人，不可再沾染凡世。然帝星不可动摇，否则将受天谴之灾。贫道所学不精，花了一年时间才找到应对天花的法子，已在海州沿路试过，并这些随我而来的弟子，已是不再惧怕天花之毒，可作为护工照料病人，为大人助一份绵薄之力。”
张靖亭截口：“你说你找到控制天花的办法？”
这法子大约并不是他找到，而是敬砚姝教给他的吧。张丞相用头发丝儿都能猜出真相，却也没必要戳穿，只问道：“那京郊的病人可是有救了？！”
玄极真人摇摇头：“若是已经发病，只能药物辅之，靠病人自身体魄扛过去。贫道的法子却是针对健康人的——大人可知天花之症，任何人一生只会得一次，若是让人沾染些许天花之毒，将毒控制在不危害健康的范围内，便可让人获得免疫力，再不用担忧天花的困扰。”
换句话说，眼下的问题解决不了，但慢慢推广实施，却可以将天花之患彻底扼杀。张靖亭想了想，终是点头：“如今陛下病重，尚不得处理朝政，等陛下清醒过来，本相带你前去面圣。”
至于皇后为何不直接将这些方法说出来，而是要靠穆柏转一道弯，张靖亭不愿多想，也无需多想。总归帝后一体，穆柏忠于皇后便是终于大庆江山，无论用什么名义，最后对百姓有利便是好事。
玄极真人起身行礼，让弟子们交上各种册子：“其中有我等搜集编撰的治疗天花的药方，也有海州百姓接种牛痘后的身体健康记录。今次天花爆发，非止京城有，周边州府同样有零星疫情，以贫道的统计数据看来，接种过牛痘的志愿者里确实没有再次复发的。”
直白的用数据说明问题，也是很敬砚姝的风格了。张靖亭忍不住出言提醒：“你既是个老道，就多说点儿玄之又玄的话作为伪装，好歹听起来是那么回事，免得被人当骗子。”
玄极真人羞涩一笑，不好意思的低头：“实则也是很背过几十本道经的，只在大人面前总觉得自己无所遁形，并不敢随意哄骗欺瞒。”
言外之意，去别人面前——哪怕是皇帝陛下——他还是懂得演戏演全套的。张丞相以手扶额：“你带着你的弟子们先去城郊的道观里帮忙，最好闯出些名声来，转回头我才好在陛下面前给你说话。”
这便是师徒之间的默契了。穆柏带着人去了道观，众弟子对照顾天花病人早就轻车驾熟，训练有素的连大夫医士且比不上。而他们坦率诚恳的态度又正好安慰了惶恐不可终日的病患，哪怕他们直言不讳天花患者死亡率达到三成，众人想的更多的却是——或许他们努力一把，就能挣来那七成的存活？
没有高高在上的不耐烦，也没有惶恐和避讳，他们告诉病患，天花之毒从爆发到痊愈需要多长时间，每一个阶段是怎样的症状，只要他们坚持，就能换来永不受天花的侵害。
“熬过了这一段，你基本上就能活下来了。”十七八岁的道袍少年笑嘻嘻的给一名中年男子擦洗换衣，顺便帮他把乱糟糟的头发扎成髻：“便是不吃药也有七成活命的可能，你年富力强还吃着太医开的药方，定是能治好的。”
“姐姐你别怕，你这已经结痂了，等再过十几天痂皮脱落，这病就好了。”十二三岁的小姑娘替一名女子净面：“虽是可能会留些麻点，但姐姐长的美，肯定瑕不掩瑜。”
这般景象发生在道观的每一个角落。一群少年人叽叽喳喳的说话，将病患眼中的麻木和心里的焦虑一点点驱散，所有人都带着期望的等待明天——三十个明天之后，他们就可以回家与家人团聚了。
这些孩子都是玄极真人收养的弃童，多是各处流传的小乞丐被他收服，从中挑选了机灵又纯善的三十人作为弟子。穆柏得了敬砚姝的吩咐，将一行人的身份手续做的极完备，若非张靖亭这样本就与他相熟的人，无论旁人怎样查验，最后都只能查出他们就是在一年前突然出现在海州——正如他自己所说的那样。