惜音不好意思地低头，脸颊溢出一片娇俏，白里透红，衬着今日穿的桃红色秋衫，比庭内刚开的一树桃花还要艳丽三分。
她口中甜蜜默念出了一个词：相公
这副情景让一旁的柳夫妇看了却只有满心不悦。
为何？自从惜音父母死于辽军屠城，柳天拓夫妇膝下无儿，就将乖巧侄女视为亲出。这些年来，方圆几里说亲的人踏破了柳府的门槛，也没能说动柳惜音半个好字。夫妇俩寻思还是尊重亲侄女的意愿，给叶昭母亲叶夫人通信想要早日定下这门婚事，也了却惜音的一片痴心。
本想着叶柳两家姻亲甚厚，又门当户对，定亲也只是走个流程。没想到叶夫人回信寥寥几字让柳氏夫妇措手不及。
“我家昭儿是女儿身，千万不能耽误惜音好姑娘……”
柳家自此有了心结，无论柳将军和夫人劝说了多少次，叶昭不是良配，柳惜音都只有一句指天发誓。
“我柳惜音生是叶家的人，死是叶家的鬼。他活着，我嫁！他伤了，我服侍！他死了，我守一辈子寡！”
向来乖巧的侄女唯独在此事上跟他们冷言相向，可他们那时明白也怨不得叶昭，只想等惜音冷静下来再晓之以情动之有理。
哪想到从此之后，无论是豪门公子还是青年才俊上门求亲，统统都被柳惜音拒婚。前期还算有礼，漠北战后，举止越发荒唐。有个新科进士上门求亲，柳夫人差不多应了，却被柳惜音直接打了出来，还在大庭广众下出言讽刺，骂对方穷酸、高攀，这般嫌贫爱富的举止，还在家随意醉酒，在外动不动痛骂男子，不过半年，名声尽毁，但凡好点的人家都不肯上门求亲。
就这样，倾国倾城又才艺双绝的柳惜音，错过了豆蔻芳华，一年又一年痴痴地等待着自己的良人归来，直直拖成了十八的“老姑娘”。再没有踏破门庭的媒人，有的只是城中妇女闲言碎语的议论，和惜音日渐坚定的等待。
直到叶昭大胜辽军，柳天拓写信祝贺之余，就跟叶昭提到柳惜音之事。让她无论是公开还是隐瞒女子身份，都务必要亲口亲笔告诉柳惜音，好让惜音彻底死心。
没想到，叶昭没有回信，只是一路班师回朝。今上龙颜大悦，当场封赏叶昭为天下兵马大元帅，统练京师十万禁卫军，袭封宣武侯之爵，赐宅将军府一座并食邑赏赐若干。正由太监念到赐婚二字时，叶昭神色一凛，当着今上的面，忽然出口打断。
“恕臣大不敬之罪，臣叶昭有一事禀告。”
“何事？”
在金銮殿之上，当众打断圣旨宣读确是大不敬之罪，若真真认起罪来，其罪可诛。但好在这本就是专为叶昭所开的午朝，皇上心情不错，帘后的皇太后也没有表示什么。
\"臣与柳将军之女柳惜音自小青梅竹马，两厢情愿，还望皇上成全。”
皇上捋须沉静一会儿，便询问在场柳天诚的老同僚，这惜音姓甚名谁，是否婚配。在得到否定的答复后，大手一挥，当场准了叶昭的请愿。
这出戏着实先斩后奏，圣旨的专车跋涉千里直接送到了雍关城柳天拓府上，跪下接旨的那刻，柳天拓感到自己被叶昭这小子玩了！
柳天拓夫妇带着惜音奔赴京城的头一天，柳将军就怒气冲冲地找来叶昭质问。
“叶昭，你这个混球，你给我跪下！”
叶昭很是敬重这位大舅舅，柳家与叶家一样世代镇守边关，惜音之父柳天诚更是叶昭父亲叶忠最信赖的部将，柳天拓特意配着惜音父亲生前留下的宝刀来质问他，可见便是替兄为父，前来问责。见刀如见其人，她利落跪下。
“叶昭！你欺上瞒下，是不忠不孝；你自己不嫁，还拖累惜音，这是要断了你二舅的血脉！还有你老叶家的香火！”
“不是的，大舅舅......我若嫁人，我叶家军就成了一盘散沙。”
“那是你叶家的事，关我柳家何事？关惜音何事？！”
柳天拓铁青着一张脸，看叶昭毫无悔意，怒气上头，当场就是给了叶昭一巴掌，清晰的手掌印烫得叶昭生疼。但她还是不发一言，直直跪着。这不屈姿态把边上的柳夫人倒是看得心疼起来。
“老爷，叶昭这孩子确实也不容易，她一个女儿身立下这等战功，传出去又有那个皇亲国戚敢娶呢？”
“我还不知道？你忽然求皇上将惜音赐婚与你，一来不用担心与皇家联姻身份被暴露，二来还可以不顾我们的反对，瞒天过海，荣华富贵皆有。至于我惜音以后怎样，那不是我们叶大将军考虑的事情。”
叶昭强忍心中苦楚，给舅舅俯下磕了一个头，但口中仍然坚持回答。
“我叶昭指天发誓，此生只愿为国报效尽忠，要么为国捐躯战死沙场，要么战事平息解甲归田。至于惜音，我会尽快告诉她我的身份，由她自行定夺。”
柳天拓和夫人瞧见叶昭也在指天发誓，不约而同像极了惜音那日倔强发誓的样子。两人不得不哀叹着承认，拿这两人没一点办法。一个骗婚，一个愿嫁，若叶昭是男儿身那该多好。
“自行定夺？你必须得把自己女儿身份昭告天下，否则就坏了惜音一世清白，她哪里还嫁得出去？”
“老爷，这事要是说出去可是欺君之罪。”
“你个妇道人家就是心软，怎么不替惜音想想？我们的乖侄女，被叶昭当成伪装身份的好宝贝了！”
叶昭眼见舅舅竟然如此看待自己，心中难受。可她毕竟无法辩解什么，慢慢站起来，一字一顿的承诺。
“请舅舅给我一年时间，我会照顾好惜音，一定帮她择个好男儿。”
“一年？不行！就半年，半年后你不告诉惜音，我亲自告诉她，不能让惜音被你拖累一辈子！”
“好”
叶昭转身离去。