次日皇帝醒来，忆起昨夜之事，撇开心中莫名的千思万绪不提，毕竟算是同杨太后开诚布公过了，想来二人往日间的一概恩恩怨怨，大致都可以了却。
这之后须要他勒令的一件事，便是让八王休妻。
皇帝其实心里知道，自己这同胞弟兄今日这般不像样，都是他自个儿的缘故，赖不得旁人。
然而他这做兄长的、做帝王的，又能把他那“臣弟”如何呢？思来想去，只能怪身为八王妃的人，既不温顺，又不贤良，枉顾先帝之寄望，难担劝谏之职责，实应避让贤路，另择佳者——他得让老八长这一个教训：再不痛改前非、任性妄为，殃及的皆是他至亲至爱之人。
旨意一出，满朝哗然，却也不乏暗中拍手称快的。
“活该!”至于杨太后，则是连半分掩饰都不屑，到底将这二字评语派上了用场。
她坐在镶嵌着大幅玻璃的窗前，正有一针没一针地给偷炭郎绣鞋儿：猫儿的穿戴自有宫人伺候，她不过是找个解闷的由头罢了。
倒是赵嬷嬷略有不忍，朝着脸上一贯带着和善笑意的席嬷嬷搭言道：“听说静礼郡王戴着那牦牛毛缨的白冠，捧着盛水的托盘，里头搁着一把剑①，在外头月华阁、皇爷的小书房前铺着藳席，已经跪了快小半天儿了。”
席嬷嬷没接话，见杨太后手里的鞋面已绣到了鸟眼睛上，便伸手递了一枚米珠，稳稳地穿进细线上，作点睛之用。
“莲姑这些人下场如何，想必你们听说的比我清楚。”杨太后收了针线箩，让秀儿、冬儿两个小的去把偷炭郎抱进屋来，好试穿鞋子，随即才道：“这天和宫里头，若再有违逆了皇帝，被查出来的，我不过是没脸，那个人，却恐怕是没命。”
赵嬷嬷吓得脖子一缩，再不敢起这悲天悯人的滥好心。
杨太后看了可厌：倒不独因为她，而是自己心中都纳罕——如今竟替皇帝说起话来了。
她道理上通得很：既然皇帝对自己也算是坦言不讳，往后二人可谓泾渭分明、原应各自度日，当然不必再针锋相对，可是——
她说不明白，这心中究竟是何滋味。
但她确实难以忍受这样无故的烦闷。晨起时落了一霎秋雨，如今地面仍未干透，天和宫的庭院里满是阴湿萧索的气味。
原来她仍旧是不喜欢西苑的。
杨太后想了想：“咱们去看看皇后罢。”
皇后不在凤仪宫。出了这样的事，她自然不能坐视不顾。
杨太后便对随行的冬儿道：“你陪着付嬷嬷在这儿等着，皇后回来时，你就往德嫔那里告诉我一声。”
付嬷嬷下意识地拦到：“娘娘这时去清怡阁，不是瓜田李下么？”
杨太后笑着安抚住她：“嬷嬷放心，我有分寸的。”
她根本没想过去清怡阁。她是想去鹿鸣宫看一看。
席嬷嬷没有随行，付嬷嬷留在了凤仪宫里，余下以秀儿为首的宫人们，谁有那个脸面胆量劝阻她呢？
她感到了阔别已久的怡然，连瑟瑟的秋风拂过她微扬的嘴角时，都是那样轻柔缱绻。
鹿鸣宫里还是一如往昔么？两颗杏花树间的秋千架如何了——那是先皇亲自为她绑的秋千架。
她立在旧宫前，等待宫人为她将朱红的门缓缓打开，仿佛还是那一年，殷切地为始得册封的贵人杨氏，打开这显然过于奢华富丽的新建宫殿。
内里琳宫萦迂，环绕着的正殿匾额上题的是“和乐且湛”，正是先帝御笔。那琉璃瓦檐下犹悬挂着杨太后旧时亲手穿起的螺钿彩帘。其旁粉垣碧窗外徘徊花圃鲜妍葳蕤，几株芭蕉阔大滴翠，唯独没有她当初用簪脚一笔一划刻出的诗句，亦是先皇对她吟诵过的：
“冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。
一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。”
她像是琥珀里的蝉、灯油里的蛾，固执地自苦，意图挣脱光阴的枷锁，追溯着她曾经的吉光片羽、鸿爪雪泥。
有两三个宫人低着头，结伴从远处走过，不知道她们这一行不速之客到底是何身份，只远远地行了礼。
杨太后便随着她们的身影，望向了那两颗杏树。
它们拔高了些，不是花期，熟透的杏子无人采摘，沉甸甸地坠在枝头，偶然间或有一两颗，没有预兆地砸落下来。
杨太后阻止了宫人们继续跟上前，自己用指尖绕着的绢子，缓缓擦去了秋千上皱缩发黑的落果：被雨水日照侵染得不成样子，散发出一股类似蜜酒的味道——竟还是香的。