嘉猷门乃是内宫与皇城的分界。常有持手令的宫人经此门出宫，为主子们办差。
但立朝以来，从没有今日这样多的宫人将聚集在嘉猷门内，等候着与他们阔别多年的亲人重聚。
天和宫获准会亲的四个小宫女算动身得晚的——夜里睡不着，早晨反而起来迟了，眼下两抹黛青，却是再涂多少珍珠粉也掩盖不完的。又把平时里难得穿戴的衣裳首饰都穿戴起来了，个个体面气派不少，给家里人瞧一瞧，知道她们过得好，得主子喜欢，也能宽心些。
四个小内侍呢，却只有一个傻呵呵地乐着，其余三个，脸上竟都是如出一辙的近乡情怯。
赵嬷嬷与钱嬷嬷不是杨太后身边的老人，从前出宫的好事儿从来没挨上过边儿，如今和家里已然断了音信，也不便与小毛头们争，只得各自撇着个嘴，看着他们热闹。
正在这时，值夜的宫女开了寝殿大门出来：“娘娘起身了。”
赵嬷嬷、钱嬷嬷两个连忙撂了手中的栝楼籽，拦住一个提水走过的宫女，匆匆洗净手，疾步如飞地进屋听候去了。
杨太后神色恹恹的，想是昨夜又睡得不好，付嬷嬷见状，便拦住了取面药盒子的宫女：杨太后昨晚安寝前用了养颜粉，便是以丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、珍珠、玉屑等物研磨成的细粉调了水来敷面，今晨这面药又是以蜀水、木瓜、柰、梨、李、红莲、樱桃、白蜀葵、旋覆九样鲜花并麝香一铢制的，想她也不耐烦再用。另选了一样雕作徘徊花形的洗面玉容丸来，虽图省事，倒还洁净润泽，尚可一用。
洗过了脸，付嬷嬷暗觑一眼杨太后，眉头不禁稍舒展了些，又依样将漱口的香露也换作了徘徊花的。
杨太后接在手里，终是忍不住一笑，抬头望向她：“嬷嬷也太拿我当孩子哄了，我如今年纪也不小了，还会像从前一样耍无赖么？”
从前她起床时闹小性儿，自有老皇爷降伏，又何须嬷嬷们绞尽脑汁呢？
见一屋子的人都小心翼翼的，她也觉得无趣，摆摆手道：“罢了罢了，将衣裳拿过来。”
赵嬷嬷并钱嬷嬷赶忙从宫女们手中接过漆盘，让她挑选。因这些时日天气炎热，杨太后爱穿素浅的颜色，这回便呈上了一样天水碧的，一样湖蓝的，还有一样雪青的。
杨太后一眼扫过去，皆不满意，想了想，问：“上回皇后送来的洋衣料里，是不是有一样，唤作‘雁来红’的？裁出来了不曾？”
席嬷嬷便道：“是有这么一匹。不过，因未得娘娘的吩咐，还没有拿去裁衣裳。”
杨太后没说什么，随手一指湖蓝色的那件：“就是这个罢。”
席嬷嬷却已经明白过来，她是太久没有穿过鲜亮的颜色了。
宫女们便伺候着杨太后更衣：花绫衫子，素纱长裙，外罩湖蓝绣仙鹤的半臂。
又坐到妆台前，付嬷嬷拿大幅的绸子替她围住肩背，以免发丝落在衣上，随即才轻柔地为她梳头：因今日是皇后来请安的日子，不可太简寒失礼，便梳了高髻，戴了一扇九凤钗，脑后再极小巧的两支碧竹簪——这也就尽够了。国朝女子多以典雅自然为美，后宫民间都不时兴堆耸义髻，满头珠翠，只有乞儿乍富，方有此等作派。
头上既戴了繁丽的凤钗，仍素面朝天总不相宜。杨太后不爱涂脂粉，夏日里更嫌闷得慌，便只描了眉毛，连口脂也不必用。
梳洗罢，皇后便来了。
二人叙了礼，相对落座，说起十一皇子如今身子大好了，新换的大伴品性端正，也知情解意，今年初儿开了蒙，明年便轮到阿恕了。
杨太后听她说得花团锦簇，也不反驳：皇后襟怀坦夷，有些念头，说出来她也不肯入耳，何必为此生了嫌隙。
不过随口应和两句，自然又提及宫人会亲这一仁.政，皇后便笑：“哪里就配称‘仁.政’了？我不过是偶然听见有宫人因思念故乡，偷偷用方言自问自答，怕忘了爷娘乡音，一时感慨，才起了这个主意。”
她叹一口气：“纸上谈兵易，万事躬行却难。我也不瞒着太后，今日一起来，我这心便是拿豆腐丝儿提着的，又发紧，又还不牢靠。所以来天和宫坐坐，多陪您说说话。”
杨太后点点头，正要开口，就见皇后的大宫女慧儿进来，附耳对皇后说了几句话。
皇后闻言便皱了眉头，随即问：“皇爷仍去骑马了么？”
慧儿摇头，皇后便道：“那就把大伙儿都请来，正好太后也在。”