岳县城门外，马车已经行驶了很长的一段距离。沈延玉撩开帘子回头望去,岳县的百姓还站在原地,目送着她们离去。
日光融融,落在她发髻间的翡翠簪子上。沈延玉见着岳县和那些百姓的身影渐渐模糊,良久，她才放下了帘子。
在岳县待了快半个月,现在要离开，她的心里倒有些恍然如梦的感觉。这半个月发生了太多的事,她也见到了太多的悲欢离合,总归和刚来这里时的心态不太一样了。
不过,好在岳县的蛊毒全都解了，又有了朝廷的赈灾款，想必等新的县令上任了，情况定然会慢慢好起来。
沈延玉掩嘴打了个呵欠,阳光透过轻晃的窗帘照进来，无事一身轻,她靠在软垫上就睡了过去。
马车的轮子碾过官道，扬起纷纷的尘土。
此时正睡得安稳的她还没有想到，这一次回去，才是一切噩梦的开始。
雀翎宫内,沈元朗垂首立于殿下，桌案上的香炉烟雾缭绕。皇上靠在龙榻上，漫不经心地翻看着手里的奏折。
良久，他将奏折往面前的桌案上一扔,十指相扣垂在身前，颇有几分倦态的眼随意地望向沈元朗:“岳县的事，你办的还像个样子。”
沈元朗却突然跪在了地上，总是透着雾气的眼里像是带了几分惧意:“父皇，儿臣有罪。”
“哦？你有何罪？”皇上的肩膀倒是微微放松了些，语气平和没有丝毫责怪，却也没有让他起来的意思。
沈元朗将手举过头顶，声音带了几分犹豫:“儿臣没有看管好岳县县令，让他畏罪自杀了。”
皇上盯着他看了好一会儿，嘴角弯出一个嘲讽的弧度。那岳县县令是太尉齐从元的门生，赈灾款贪污一事背后勾连甚多，一开始就是个烫手山芋。
这几个儿子的品行，他清楚的得很。太子为人刚正，他若是去了说不定要将事情做绝了，所以当初才派了二皇子去。
只是没想到，老二直接将人给逼死了。虽然也算是将事情解决了，可也让人憋屈，他本意还是想要敲打一下那些不知好歹的东西。
如今死无对证，这事也只能这样盖棺定论了。也不知这个老二是真蠢还是心思过于深沉。
大殿内沉寂了片刻，皇上才抬了抬手:“这也怪不得你，都是他咎由自取，你起来吧。”
“谢父皇宽恕。”沈元朗这才站起了身，还是低着头，一副做错了事的样子。
皇上见他这样子，心里的火气也消了几分:“这次你立了功，说吧，想要什么赏赐？”
沈元朗抬手行礼:“回父皇，此次立头功的不是儿臣，是五妹妹延玉。那岳县水井被人下了蛊毒，都是她第一个发现了，而且还研制出了解药，若不是她，恐怕岳县已经伏尸遍地了。所以这功劳还是当给她。”
“你倒是忠厚，还能想着给你妹妹邀功，”见他不是个好大喜功的，皇上对他的不满也消散了些，“小五做得不错，朕自会另行封赏。你也不必过于自谦，想要什么就说吧。”
沈元朗抬起眼看向榻上的皇帝，抿了抿唇，眼中带着期盼:“父皇，儿臣想要什么都可以么？”
“君无戏言，你只管说便是。”说了，他同不同意，就再看了。
沈元朗面颊的梨涡更深了，眼睑垂下，恭敬地向他行礼:“儿臣早已及冠，却尚未婚配，今日斗胆向父皇请旨赐婚。”
一听他开口要的不是金银玉器，封地田宅，却只是要一个姑娘。皇上放下戒心的同时，也不由得有些好奇:“你看上的是哪家姑娘？”
沈元朗抬起头，薄唇轻启:“大司马家的女儿，排行第四。”
一听他要娶的是大司马魏广周的女儿，皇上的眼神也变得微妙了起来。只是看着他，也不说拒绝，也不点头答应。
“父皇，可否？”沈元朗低垂着眉眼，嘴角勾起意味不明的笑，脸上的带着几分稚气和病态的苍白。
不知为何，皇上看着他这样的神情，身子一僵，眼神有一瞬间的恍惚。
沈元朗低垂的眼里闪过一丝嘲讽，他知道，他的父皇会答应他的，他拒绝不了。
果然，皇上目光恢复清明后，沉吟了片刻，也松口了:“此事，我明日召大司马进宫一趟，若是他没什么异议，朕便为你赐婚。”
“谢父皇。”沈元朗深深地弯腰行礼，看着感恩戴德，只是眼里没有半分笑意。
“你出去吧。”皇上阖眼靠在榻上，不知为何，他眼底的倦色更深了几分，鬓角的几缕白发显出老态。
他终究还是老了。
“儿臣告退。”沈元朗行了礼就退了出去。
身后的皇上在他离开后，眼里露出一丝嘲讽，却不知是在嘲讽谁。
他以手扶额，声音低得几乎听不清，带着深深的疲倦:“是你在阴魂不散么？”
而沈延玉这边，她回宫后就一直在补觉，恨不得把在岳县那半个月没睡好的觉都补回来。