万寿宫内，其他人等着看好戏，沈延玉却是不慌不忙，她的声音脆生生，像是嘎嘣一口咬在新鲜的梨子上:
“回太奶奶，延玉听说，民间小孩善踢毽子，过往行人瞧了也高兴。延玉愚笨，只学得会踢毽子，兴许您看了也能解解闷。”
“你会踢毽子？”太皇太后似乎来了兴趣，脸上倒是看不出生气的神色。
“延玉这就可为您踢一番，您瞧瞧喜不喜欢。”
太皇太后一抬手，让宫人将毽子给了沈延玉。
沈延玉一手拿着毽子，嘴角勾笑，轻轻往半空中一抛，两只手提着裙摆，那毽子像是在她脚上生了根，不管往哪儿踢，都会被她稳稳接住。
她一个侧踢，毽子高高抛起，直打到房顶，众人的眼神都不自觉地跟着她脚上的毽子动，见毽子被房顶撞歪了方向，都以为应该接不住了。
沈延玉嘴角勾笑，弯腰几乎与地面平行，那毽子恰好落在她鞋尖上。
“哈哈，好，五丫头这毽子踢得不错，有趣得紧。”太皇太后靠在榻上，看着沈延玉，却像是看到了另一个人的影子，目光也柔和了许多。
“太奶奶能喜欢就好。”沈延玉收了毽子，放回木盒中，她额头全是薄汗，一双眸子却十分清亮。
“日后啊，你就常来万寿宫，陪老身解解闷。”太皇太后这话一出，不少不受宠的皇子公主心下一惊，对沈延玉的目光也多了几分羡慕。
平日里，太皇太后都是一碗水端平，也没见她常召哪个皇子公主去陪她。
沈延玉连忙行礼，冲她甜甜一笑:“延玉日后定常来陪伴太奶奶。”
她面上受宠若惊，心下却是早已料到这个结果。佟少昌的干爹福禄，是太皇太后身边的老人，轻易就打听到了先帝沈旬经常拿着民间的小玩意儿哄她老人家开心。她今日也只是投其所好罢了。
沈延玉退了下去，心下也放松了。
太皇太后低头抿了抿茶，眼瞅着座下只有沈琏未送礼了。
沈琏手中拿着一卷画，细心地捆着，他离席跪在地上，将画册高高捧起:“沈琏……”
啪嗒一声，回响在空荡的房间里，满座瞬间安静。
“沈琏，祝太奶奶福寿安康，万事顺意。”
不少人面面相觑，一些公主甚至差点吓出了声。沈延玉也是吓得一愣，直直地盯着沈琏。
他的额头还在洄洄地流血，几缕茶叶留在他的发间，茶杯的碎片散了一地。
他仍抬起头望着太皇太后，面上还在笑，似乎流血的人不是他自己，额头的血流过他的侧脸，淌出一道红痕，划过他勾笑的唇畔。
坐上的太皇太后不知为何情绪十分激动，气得浑身都在发抖，指着沈琏，满眼恨意:“是你，竟然是你……谁将这个妖孽放进来的，这是要气死我么！”
旁边的宫人全吓得不敢动，唯有福禄忙上前去给太皇太后顺气。
“沈琏为太奶奶祝寿而来，礼已送至，沈琏告退。”
太皇太后看都没看那画一眼，直捂着心口，几乎快要顺不过气，额头青筋暴起，沉声怒骂:
“给我滚，滚出去！”
沈琏将画卷收好，无人敢来接他的礼。他将画卷端正地放在地上，便转身离开了。
太皇太后躺在榻上，阖着眼，摆了摆手，旁边的老太监福禄立刻会意，通知请在座的皇子公主们回去，今夜的家宴就到此为止了。
沈延玉慢吞吞地出了门，似乎听到身后太皇太后哽咽着呢喃:“捡儿……”
那声音苍老又悲凉，一遍一遍响彻在凄清落寞的大殿内。
捡儿，这是何人？
沈延玉一步一步下了台阶，这深宫之中，诡谲莫测。今日是沈琏，明日又会是谁？
她止住了思绪，正要回留芳阁，走了半道却发现自己腰间的锦囊不见了。那锦囊里暗层里缝着皇宫的地形图，绝对不能被其他人发现。
她急忙沿路去找，又在最可能掉落的草丛里来来回回翻了好几遍，始终找不到。
会不会是被白重山或者别人拾去了，除了在这片草丛处，她的锦囊不可能掉。最好是被别人拾到，若是白重山，恐怕有些麻烦了。
天色已晚，她抄了近道回去。
青石小路，湖面波光粼粼。不远处有一片桃花林，现在入了夏，早已谢尽了。
穿过桃花林就是留芳阁了。
她走了半晌，前面几个低着头的宫人神色匆匆地路过。不时有人窃窃私语但是都低着头只顾行路。
沈延玉正奇怪呢，这些人今日怎么慌慌张张的？她也没有多想，只是路过桃花林时，风一吹就是浓重的血腥味。
她就是随意看了一眼，树下的人亦抬眼看向了她。
夜色幽深，沈琏虚弱地靠在树干上，眼眶微红，额头一片血肉模糊。只是一瞬间，他的眼神就冷了下来。
“走开。”他别过头，声音沙哑，似乎有些狼狈，凌乱的头发遮住了他大半的脸。
他一动，额头的伤又流了血，打湿了头发。
沈延玉看着他，身边路过的宫人脚步都没有停下，像是看不到他一样。
心里一阵寒意袭来，眼前有些模糊了。她好像又回到了那个冬天。
五岁的小女孩光着脚站在雪地里，旁边人来人往，都低着头匆匆离去，没有一个人停下来。
她无助的扯着他们的衣摆，不停地哀求着他们救命。
“求求你，救救我母妃，求求你别走……”
冷风吹来，沈延玉后退了几步，脚下有些发软，她抬手摸了摸自己的眼眶，竟然有些湿润。
繁茂的桃树下，暗色长袍的少年阖着眼，树叶落在他的眉梢，额头的伤似乎快要没知觉了。
他伸手拾起掉在身上的树叶，淡漠如寒星的眼里渗出自嘲之意。