沈苗氏拉着女儿的手，带着些提点地拍了拍，开口道：“你三姐姐只是去晴川街看了会儿头面首饰，现下已经回来了。”
“我才不信，那她怎么昨夜都没回来，门房明明说她没出去过。”沈晗言辞凿凿地反驳道。
“你这孩子，这都是打哪儿听来的。”沈苗氏笑着捋了捋女儿的鬓角，“瞧把你二姐姐和六妹妹给吓的。”
沈臻将碟子挪回原位，笑容可掬地摇了摇头，又侧头看了眼二姐姐。
她也收起了原本的焦虑，含笑道了句，“是我们弄错了，既然三妹妹没事，那我便回去了。”
“都这个时辰了，留东拂园里吃了晚膳再回吧。”沈苗氏挽留道，“婶婶还记得，你和晗儿一样爱吃粉蒸肉。”
“多谢婶婶挂心，但今日我还是先回了。”
沈臻带着香禧吃饱喝足，也起了身，“二伯母，臻儿也回去了。”
“既如此我也不留你们了，得了空多来东拂园坐坐。”沈苗氏说的亲切，又让桂姑姑送两位姑娘回去。
出园门时，太阳也滑到了西边，从红灿灿的烈焰变成了含羞的霞光。
沈臻同二姐姐道了别便带着香禧慢悠悠地晃回自家园子。
过了中西门进了自家地盘，香禧还是忍不住问道：“小姐，这三小姐真是逛铺子去了？”
“这个嘛……你可以改日问下你表姐。”
沈臻觉得连香禧都能听出的不对劲儿，又有谁是真的信了的那。
香禧点了点头，过了会儿又欲言又止道：“表姐她……”
“她怎么了。”沈臻语气平稳，只是随口接了句问词儿。
“前些日子，二少爷将她收了房。”香禧也不知道，自己究竟是羡慕着还是不羡慕。
以前还是庄里时，表姐就是小有名气的美人儿。连阿娘都说，她模样生的好，早晚要被挑去做通房的。
果不其然，沈家来庄里挑丫鬟时，头一个看中的便是她。
那时生得好看的女子，都分去了几位少爷的院子。只有自己这样相貌平平又笨手笨脚的丫鬟，好不容易被挑中了，还差点被丢去刷夜壶。
沈臻听她言语之中似有失落之感，缓声道：“我家哥哥多，你若是有心仪的，便来同我说。”
香禧闻言又惊又喜，口中却连连否认：“小姐奴婢没有，奴婢不敢。”
“无妨。”
家中几位哥哥也许心中会有个意中人，但屋子里的通房丫鬟却是一个都不少。
那些个姑娘们，生于草芥，为求个温饱来府中当差。也许都有过一些情情爱爱的眷恋，到头来都不若富贵来的踏实。
沈臻在这高门大户里过得久了便看得多了，本性中那些个芥蒂也只能小心翼翼地藏起来，做一个装的云淡风轻的世俗之人。
*
小暑刚过没几日便进了三伏天，炎热的天让人止不住地想去贪些凉。
院子的石榴树下放着一桶新打的井水，沈臻半蹲在一边，掬了一捧悉心敷在掌心，阵阵欢凉传来。
沈臻这几日仍是不敢去禹水巷。
那日一时冲动的话让原先小心翼翼地步子一下子都散了，不忍心后退，也不敢再走近。
午后宫里来了个人，沈臻还以为又是那个殿的老嬷嬷，却不想那人是来送帖子的。
“给落云郡主请安。”
“免礼。”沈臻稳着心气神儿问道，“嬷嬷是？”
“老奴是懿福宫的，这眼看着天儿一日比一日热，太后娘娘便想着要去行宫纳凉，今年里邀您一道儿去。”老嬷嬷说着将手中包着杏黄封皮的帖子递上前，“郡主可要提早准备着些，行宫里虽是一应皆有，但有些您习惯使着的，还是带着些好。”
梅姑姑惊喜地上前接过，又将手中一早准备着的金锭子塞过去：“多谢嬷嬷提点。”
沈臻笑逐颜开般说了几句场面话，便让人将老嬷嬷送了回去。
回过神儿来拆开帖子瞧上一眼，娇嫩的脸色不禁疑惑：“梅姑姑，这太后怎么突然就想着我了？”
自己打小就没见过那太后娘娘，封了郡主之后也没得过她的传唤，今年倒是稀了奇了。原先年嬷嬷来时，以为只是祖母去太后那儿提请的。
但这随行去行宫纳凉，祖母怕是要不着。
往年也有邀女眷一道，但除了宫里的几位主子，其他官眷子女也就两三位，怎么轮也轮不到侯府中来。