虽已入秋,但巳时后阳光仍然有些燥热了起来,武媚娘特地下令在太液池旁，自雨亭边有林荫的地方举办这赏菊宴。
从辰时起便有受邀的各家公子不断抵达，但逛了一圈，却谁也没见到这场宴会的主人公：安定公主。
李令熙走了一圈，遍寻不到她，只得到綾绮殿来逮人。
旁若无人地直奔内室,果然见到某人端坐在梳妆台前,正描着眉。
“都什么时候了,你怎么还在这里？不早点去怎么有时间选你的驸马呢？”李令熙一边打趣，一边走上前，在她身边蹲了下来,抬眼一瞧，忽然乐了。“头一回见你点梅花妆，真好看。”她伸手去碰张依依眉间红梅。
“别动！”张依依嫌弃地挥掉那只爪子，“刚上好的妆,别给我弄掉了。”
李令熙撇撇嘴,不大高兴。上下打量了她一番,奇怪地道：“莫非是我记差了,之前那个说这种场合她根本不想去，等到宴会这日，定要换上男装溜出宫去的人不是你？”
张依依今天穿了一身淡黄色绣小花齐胸襦裙，上头搭了件浅色窄袖轻纱上衣，三千青丝高高挽起，只簪了朵应景的桔黄万寿菊。简单的装束配上精致又不显眼的淡妆，将她自身的美丽不断放大。
“这是男装？这是能穿出宫去的衣裳？”
描完最后一笔，张依依将眉笔随手一丢，不答反问：“程家的人到了么？”
不等李令熙回答，一阵急促的脚步声响起，程筝楠那中气十足的声音传来：“刚到。”
张依依立刻拿一双亮晶晶的眼睛去瞧她。
程筝楠被看得有些尴尬地回答：“他跟我二哥一起来。”言下之意就是自己也不清楚他到没到。跟李令熙一样，看到张依依的装束，她也有些惊艳。
“他？”李令熙好奇极了。“他是谁？你们俩是不是有什么事在瞒着我？”
张依依故弄玄虚地回答：“该你知道的时候你自然会知道。”
李令熙撇撇嘴。
这时，只听外间玲珑高声道：“殿下，天后銮驾即刻就到自雨亭。”
所以她们也该出发了。
“知道了。”
张依依看向其他两人。“走吧。”
做了那么多年单身狗，今天终于要把自己的终身大事给搞定，想想还真有些心慌呢。
程筝楠居左，李令熙在右，张依依走在中间一手挽着一个，有点犯傻地想。三人并肩到场时，三位风情各异的美人同时出场，果然引起了一番轰动。
武媚娘希望这场相亲能在氛围轻松的情况下进行，所以请的大多都是同年龄的青年才俊以及他们家中的姐妹。原本占地极广的地方如今乌压压地站了不下百人，其中有不少人是皇亲国戚，或是像程家兄妹这些忠臣之后，大多都是张依依的旧识，只有少数才是近年来被帝后从底层提拔上来的寒门之后，还没见过这大名鼎鼎的安定公主。所以一路行来，对其慎重地行礼叩拜者有之，与其自然地寒喧者也有之。
张依依一直挂着可亲的笑容走到自己的座位。
今天的赏菊宴开了百来席，主位放了两个席坐，一个稍前，一个略微往后。
今天之场合，作为长辈的不会参加。即使是武媚娘，也只是来走个过场，讲几句开场白，宣布开宴就会离开。事先她已经跟依依说好，让她自己去认识一下那些青年才俊，有看得中的再来跟她说。
……所以张依依打得就是速战速决，等武媚娘一出现，就拉着楚留香到她面前介绍给她认识的主意。
李令熙、程筝楠的座位就在她的下首。
三人刚刚就坐，就有三五个面目俊秀的少年郎前来行礼。
张依依带着笑容招呼他们。但眼神一直往人群里瞟。
终于，程耀南走了过来。
“三哥。”程筝楠站了起来，往他身后一瞧，发现空无一人，便问：“二哥呢？”
张依依也拿眼瞧着程耀南，在她面前的华服少年颇为自觉地闭上了嘴。
程耀南皱着眉说：“楚大哥遇上了点麻烦，可能要迟一点才来。二哥怕他到时候进不了宫，特地在宫门口等他。”
“麻烦？什么麻烦？严重吗？”张依依赶紧问。
“也没什么，就是今天早上，宣城坐的马车，马突然发狂。楚大哥刚好在附近，就搭了把手。可是宣城好像是受惊过度，必须立刻就诊，当时除了楚大哥又没人敢架那辆马车。楚大哥只能先送宣城回府再过来。”
“什么？宣城？”李令熙对此人半点好感也无，“大清早的就出事，她这运气也真是……”
她摇头晃脑地说完，却见张依依的脸色有些难看。向来对感情问题迟钝得很的她忽然灵光一闪，脱口道：“难道你今天打扮成这样，就是为了楚大哥？”
空气突然静默了一秒。
张依依看也不看她，之前的华服少年面上带了些尴尬之色，默默离开。程筝楠担忧地看了眼张依依，又瞪了眼李令熙，用口型无声地说了句：“闭嘴。”
自知失言的李令熙连忙补救：“依依你放心，宣城嫁了人又有了孩子，楚大哥怎么可能会对她动心？肯定是路见不平，拔刀相助！你不要多想。”
越描越黑。
程筝楠朝天翻了个大白眼，程耀南忍无可忍地将她拉了过来，大掌捂住她的嘴，另一边的胳膊搂着她的肩，半强制地将她带了出去。
“玲珑。”张依依突然开口。
“殿下？”
“带足人手，与程家二郎一道去宣城公主府要人！”
“是。”玲珑立刻去办。
“依依？”程筝楠有些担忧地靠近。
“宣城应该不知道楚留香会来赏菊宴，也应该不知道我对他的心意。但宣城绝不会因为一匹马发疯而惊吓过度。”张依依的声音沉着又冷静。“当她还是一个备受冷落的公主的时候，她就敢对我下黑手。这样“胆识过人”的人怎么可能会受惊过度晕过去？”
“你的意思是？”程筝楠有些担心。
“我不知道宣城想做什么，但她一定对楚留香有所图谋。如果不去要人，我担心楚留香今天根本到不了场。”
——
而事实的确如此。
楚留香驾车技术极好，一路又快又稳地到了宣城公主府。
他只等侍女叫开了门，有人出来帮忙便打算离开。没想到那侍女经过他的时候，不知道是否因为心慌意乱的缘故，脚步踉跄得很，险些摔倒。
他轻轻伸手一扶，侍女下意识地抓住，双手也不知沾染上了什么，竟在他干净的袍子上留下了两个淡红色的鲜明的手印。
楚留香黑了脸。
侍女吓得都要哭出来：“对、对不起，这是方才在车上给夫人上药时，沾上的药水。”
从小的教养让他骂不出口，深吸了口气，楚留香只得问：“府上可有另外一套干净的男装？不拘样式，不拘新旧，只要干净就好。”
侍女连连点头。“有的有的。”
凑巧此时大门打开，侍女先让人出来，抬着还在“昏迷中”的宣城进去。再吩咐一人，让他带着楚留香去沐浴房。
楚留香赶紧说：“不必沐浴，只要有件干净衣裳即可。”
侍女连声应是。亲自带楚留香到了一干净厢房，对其说：“干净的衣裳很快就到，多谢公子不跟婢女一般见识。”又命人上了热茶点心，让其慢用，这才走了。
但楚留香等候多时，也不见一人前来。眼看着跟程俊楠约好的时辰越来越近，他耐心渐失，大步走出，却发现房门已被人从外头锁上。
他又分别探查了窗檐，发现那些窗檐都未启封，全是假的。难怪他刚才没听到一丝响动。
再看那茶，方才他碰也没碰，此时再去闻，果然闻到类似蒙汗药的味道。
这下，楚留香再蠢也知道自己被人算计了。这是一场早有谋划的阴谋，目的就是为了阻止他去赏菊宴。他摸着鼻子，自嘲地笑了笑，有些无奈。没想到一番好意竟换来这样的对待，真是人心难测。
幸而，楚留香来自武侠世界，区区普通房间，怎么可能挡得住他？
凝内力于掌心，再击出。但听“轰隆”一声巨响，木做的房门支离破碎。
楚留香走出门来，只见门外还站着刚才引他进来的侍女。见着他，侍女惊慌失措。“你、你是怎么出来的？来人！快来人，拿下他！”
楚留香毫不啰嗦，脚下一蹬，整个人便像支箭一样冲天而起，向皇宫直掠而去。留下手持长棍，晚来一步的家丁面面相觑。这，这还是人吗？
——
玲珑刚带人离开不久，武媚娘便到了。
众人早已寻到座位，此时各自站立着，弯腰曲背，恭迎天后。
久居高位，武媚娘的排场已经无人能及。万众瞩目下，她那绣着百鸟朝凤的长长裙摆在毯子上拖曳着，高贵神圣。她在两名宫人的搀扶下，仪态万千地走过众人面前，到了主位。
张依依抬起头与她对视，短短三息，母女之间一场极为快速的眼神交流就结束了。
武媚娘面色未改，也不就座，只端庄地抬手，威严地道：“免礼，赐座。”
众人异口同声：“谢天后。”尽数就座。
武媚娘环视了四周，笑道：“这满园新鲜的花，配上满园新鲜的人儿，果然好看得很。”
不等人接话，又道：“本宫知道，只要本宫在此，你们便放不开。因此也不说什么让你们不必拘束的话了，免得你们嫌弃本宫啰嗦。”
众人忙称不敢。
武媚娘摆了摆手，笑道：“行啦，本宫心里有数。依依。”
“母后？”张依依笑着看她。
“你随我来，母后有话要同你说。”
母女俩双双离席，到了一座假山之后。武媚娘屏退左右，看着张依依，语带揶揄地说：“怎么，那个叫楚留香的没来？”