月冷受了子庭的连累，本已在傅龙城那里获责，因为太后姑妈求情，傅龙城才饶了月冷。
今番月冷又来给子庭与香儿传信，既然子庭与香儿之事不被尊长许可，月冷此举有暗违上命之嫌，傅龙城焉有不怒之理。如今随风受罚，也是受了月冷连累，傅龙壁如此做，也是怕大哥重罚月冷，才曲意为他开脱。
傅龙壁垂首道：“小弟不敢。”
傅龙城看了月冷一眼，道：“你可知道随风因何受罚。”
月冷叩首道：“徒儿不知，总是我这当师兄的未能作到教训之责，还请师父罚我吧。”
“可是你命随风守在这里？”
月冷略一踌躇道：“是。”
傅龙城脸色一寒。
月冷吓得面色发白，颤抖着声音道：“是徒儿擅自作主，答应帮香姨……帮梅小姐给子庭叔传话，并请子庭叔给梅小姐写信。徒儿知此举会受重罚，所以让随风避出。都是月冷自作聪明，请师父重责。”
傅龙壁这才松了口气。含烟正好行了过来。太后悬念子庭，自己不好来探问，便让含烟过来。含烟远远见两个师弟跪在地上，师父面有怒色，忙抢前几步跪下道：“师父，师叔。”
傅龙城这时怒气稍减。便板起面孔训含烟道：“你平日是怎么管教师弟的。”
含烟不知月冷、随风所犯何错，又不敢问，只得叩首道：“是含烟之错，请师父降责。”
随风也叩首道：“师父不要怪两位师兄，都是随风的错。”
傅龙城本想命含烟重重打月冷、随风一顿，突然想起姑妈说自己对徒弟太过严厉的话。自己似他们这么大的时候，所作所为似乎更大胆一些。只是爹爹很少动怒责罚，偶有差错，也有姑妈相护求情。挨板子的次数掰着手指头就能数过来。
但是如今府里的弟子可没那么幸运了。包括自己的几个弟弟在内，三天两头地就要挨打受罚。这些弟子都是十七八岁二十左右，正是血气方刚的时候，言语有失，偶有差错也是人之常情。自己难道真得太严苛了吗。
看看跪在地上的三个徒弟，在看看噤若寒蝉的傅龙壁、傅龙晴，不禁有些悔意。
这几日来，因了子庭的事情，自己好像脾气更大了一些。弄得府里子弟都战战兢兢，惟恐做错了什么。
傅龙城缓和了神色道：“有些事情长辈有长辈的考虑，你们只照做就是了。这次为师暂不追究，若是谁再妄做主张，绝不轻饶。”
“是。多谢师父。”含烟、月冷、随风齐声应是，却都没敢起身。
“含烟以后严加约束月冷和随风就是了。起来候着吧。”傅龙壁待傅龙城走向内堂，对三个侄儿吩咐道。
含烟等应声是，待师父、师叔走入“天梯”才站起身来。这边只剩下他们师兄弟三人，含烟不禁绷紧了脸色，喝问两个师弟道：“怎么回事，说。”
石室宽大，石壁冰冷，室内也冷列异常。四颗宝石镶嵌在石壁上，每颗宝石前置有一块不透光的石壁，石壁滑动，可以阻断宝石的光芒，调节室内的亮度。石门上无锁，左右滑动开合，没有声响，石室有门无门，有锁无锁却是毫不重要。就算大门四开，被罚弟子未得师命，也绝不敢踏出石门半步。
子庭端端正正地跪在石室正中。石室内纤尘不染，甚是洁净，旁边地上放着一个黄花梨木的弯牙炕桌，桌上放着同质雕金的托盘，笔墨纸砚俱全。两个蒲团整齐摆放在离子庭不远处的地方。“子庭见过大哥、二哥、三哥。”子庭叩头行礼。
傅龙城走过去坐在一个蒲团上，刚一坐定，便觉一股寒气袭来。傅龙城武功深厚，自是不妨。可是子庭受罚，并不能运功护体，这份罪也够他受了。傅龙壁、傅龙晴默立于傅龙城身后三步远的地方，屏息凝气。
“你抬起头来。”傅龙城的声音冷冷地。
子庭应声将头抬起，看了大哥一眼，忙垂下目光。这十几日来，子庭脸上已经消肿，伤势基本痊愈，淡兰色的长衫，干净整洁。背部挺的笔直，也有几分消瘦，却依旧英挺。傅龙城的怒气不知不觉消了几分。若是子庭也如那梅小姐般憔悴，只怕又免不了挨傅龙城训责。
“你是觉得伤好多了，还想再讨打吗？”傅龙城的目光落到托盘的宣纸上，怒气又生。
“子庭不敢。”
“你写了什么，拿出来。”
子庭不禁暗呼点背，他与香儿多日未通消息，心中焦虑可想而知。得知香儿获准在傅家休养外，心里不由再生出一丝希望，与香儿之事，可能还有希望。近在咫尺，却全无消息，子庭简直彻夜难眠。
突然想起古人鸿雁传书之事，便趁着月冷今日来探望自己之机，请他帮忙，与香儿带封信去，谁知就给抓个正着。
“还不交出来。”傅龙城已有不耐之色。
子庭千般不愿，万般不愿，也不敢不听，只得从怀里掏出一封信来，双手奉与大哥：“这都是小弟的主意，大哥不要责罚月冷。”
傅龙城接过信，看也不看，手一抖，信件化为片片细小的碎屑，洒落地上。子庭看的心伤不已，自己对香儿的挂念叮嘱就这样化为碎片，感觉便像是自己的心，也被揉碎了。可是却既不敢出言相求大哥，更不敢去拿那碎片。
“你在这里多久了。”
“十五日了。”
“你都想了些什么？”
“子庭有错。”子庭这些日子来，想得很多，也终于明白了二哥当初问他的话的意思，若是一开始就告诉母后实话，苦求母后答应，再将香儿假托是梅大人的义女，事情就不会发展到今天的这个地步了。当然了，除了后悔之外，便是白天黑夜的想着香儿了。这话却不敢说。
傅龙城哼了一声：“口不对心的话不说也罢。”
子庭不敢接话。
“你许久未见太后，都不问候一声吗？”傅龙城陡然提高了声音。
子庭吓得一颤，忙道：“子庭不孝。母后她，她可安好吗。”提到母后，子庭也有些难过，自己这次实在让母后失望了，也伤了她老人家的心。
“你知道就好。太后这两日，便要为你指婚，该如何做，可还要我说吗？”
子庭呆立半天，默默无语，忽然抬头道：“大哥，子庭一定要舍弃香儿，才算是尽了孝道吗？”
傅龙城脸色一沉。
子庭已经接道：“若是子庭就这么死了，也是个不孝之人吧。”说着话，眼泪已经悄无声息的滚滚而下。
傅龙城忽然心里一软，想起当年二叔去世时，子庭只有十岁，当时他也是这个模样，随后就昏了过去。当时太后曾心疼地说过，子庭这孩子，越是伤心难忍，越是不肯大声哭泣，转眼十年过去，这还是傅龙城第二次看到子庭这个模样，难道，梅小姐在子庭心中如此重要吗。想起在寒壁居时，香儿绝望哀伤的眼神，与子庭现在的模样何其相似。
唉，傅龙城不由在心底叹了口气，随即又有点奇怪，自己怎么也多愁善感起来。
傅龙城突然想起另一件事来，小时候太后曾请得奇人为子庭和自己批命。奇人曾说子庭二十得子。自己则十五有子。如今自己已年近三十，尚无妻室，自然是不准了。看子庭现在的样子，二十有子更是不可能的。可那位奇人乃是段家太庙中的长辈，批命向来精准，为何单单这么大的事情竟会批不准呢。奇人也曾说过，子庭二十会有大劫，不过有惊无险，后福无穷，难道指的是他与梅小姐的事情吗。
傅龙壁看大哥默不做声，不由十分焦急，以为子庭的话触怒了大哥，只怕会重责子庭，想起在翠竹轩凉亭上，大哥说起要打断子庭腿的话，更是吓出一身冷汗。连忙欠身道：“大哥，子庭他一时糊涂……”
傅龙城轻挥了下，阻止傅龙壁再说，站起身来，缓步走到子庭身侧。
子庭是一时激愤，说出那些话来，见大哥沉默不语，已经暗暗觉得后怕，见傅龙城走了过来，以为大哥要亲自出手教训，吓得身子簌簌发抖，却是不敢闪避。傅龙壁和傅龙晴也焦灼万分，却不知该如何是好。
可是傅龙城却并未出手，目注墙上大大的错字，沉声道：“你是在以死相逼吗？”
“子庭……不敢。”子庭在傅龙城冷峻的目光下，垂下头去。
“掌嘴，十七下，你自己打。”傅龙城冷冷地吩咐。刚才子庭的不孝之言，正好是十七个字。
子庭咬了下嘴唇，抬手用力向自己双颊打去，“啪”“啪”的声音，在安静的石洞中听来分外惊心。
十七下打完，子庭的脸已经肿得老高。好不容易恢复原貌的脸，又变形了。
“若你再敢口出悖逆之言，说一字，则罚十下，你记住了吗？”傅龙城的心就像是铁铸的一样。
“大哥，子庭他还年轻，不知轻重，请大哥原谅他这一次吧。”傅龙壁再次躬身为子庭求情。
子庭垂首称是。心里的一块大石落了地，觉得自己又活过来了。傅龙壁和傅龙晴也松了口气。
“你每日将法华经誉写十遍，免你胡思乱想。”吩咐完毕，傅龙城再不看子庭，转身走了。傅龙晴随在大哥身后，傅龙壁让过一侧，躬身相送。待傅龙城的脚步声消失在石道尽头，傅龙壁才暗吁一口气道：“你起来吧。”
子庭原以为此番大哥前来，自己免不了又要好好挨一顿饱打，哪知大哥竟这样走了，也是暗地里松了一口气。他知道二哥一向疼他，却是一点不怕。听了二哥的吩咐，口里应是，便想站起，哪知道跪得腿发麻，无法起身，就趁势坐在地上，将腿缓缓伸直，用手不断揉搓：“多谢二哥替我求情。”
傅龙壁看着他叹了口气，将那蒲团拿了，给子庭一个，自己也坐在他旁边，替他推宫过血。“擦擦。”龙壁将一块洁净的绢帕递给子庭，子庭接过来，轻轻擦掉嘴边的血迹，触到伤处，痛得他哆嗦。
“你的脾气还是这样倔强。此事既然身不由己，你就乖乖听话，还可少受些皮肉之苦。”龙壁无可奈何地说。
“二哥，不是子庭想要悖逆妄言，只是，若让我离开香儿，我怕是真的不能活了。”子庭的心痛得都揪起来。
“胡说。”傅龙壁斥道：“你以为死是很容易的事吗？”
子庭垂头不语。傅龙壁叹了口气：“梅小姐如今仍在傅家休养，留得青山在，总有机会。”
子庭听得眼睛一亮：“二哥，你难道有什么好办法吗？”
傅龙壁见了子庭殷切模样，狠下心道：“你想去哪里，这事姑妈心意坚决，哪有什么余地。”
子庭垂首道：“母后一定还在生我的气，都是我不好，惹她老人家伤心了。”
“你既然知道，就好好认错，顺了姑妈的心意，不要说那些赌气的话。此事大哥已经一忍再忍，你不要再触怒大哥。大哥的脾气你也是知道的。福伯和喜伯又不在府中，哪个敢在大哥面前为你讲话。”
子庭伸手拣起一片碎纸，攥入手心，眼泪又掉了下来。
“我话已至此，你自己想想吧。”傅龙壁实在看不下去子庭那番凄切的模样。