冬至过后，天气格外寒冷，晴天的早晨开始蒙霜，残留着水稻枯株的水田里结了厚厚的冰，一名三岁左右的女童裹着七拼八凑的破棉衣在冰块上蹦蹦跳跳，即便是摔倒了面上扔挂喜色。
“梅丫，快回来，冻着了咋办！”木门被人由内打开，一个挺着大肚子的年轻妇人从茅屋里走出，见到女儿在院外的稻田里玩冰，紧张得惊呼出声。
梅丫听得母亲的呼唤，立马从冰面上爬起来，揉揉摔痛的屁股，蹦蹦跳跳地回到了屋内。
妇人名唤杨琳，乃徐家的二媳妇，徐家在春华镇经营粮庄已有几十个年头，算得上是镇上数一数二的富贵人家。
然而这些荣华富贵却与杨氏无关。
徐家二爷自出娘胎就虚症缠身，常年用药续命，几年前经算命先生指点，娶了镇上的孤女杨琳以做冲喜。成婚之后二爷身体有所好转，杨氏在徐家尚有一席之地。
一年之后，杨氏诞下一女。十里八乡无人不知徐家老太太是个重男轻女的主，长房生了个男孩儿，被她端在手里，生怕沾了半点尘土。杨氏怀孕期间，老太太给她买了不少补品，见她肚子显怀，便认定了将来生的就是男孩，可当产婆把娃抱到老太太跟前的时候，老太太掀开裹布一瞅是个没把的，自此就再没理过杨氏，连带着二爷也甚少搭理了。
在杨氏怀孕期间，大房媳妇刘氏颇为眼红老太太对她的好，生怕她将来掉个男娃与自己的儿子争家产。后来见杨氏生了个女娃失了宠，心里如同烧开的沸水似的翻腾个不停。
徐记粮庄虽然由大房徐国生掌管，可徐家上下唯老太太独大，整个家还是她说了算。老太太对二房放任不管后，长兄徐国生就接下了照顾弟弟的责任，每月替他请大夫抓药，甚是有担当。
当然了，这样的情况并未维持太久，徐国生就被刘氏关在房里狠狠数落了一通，并下令不许他再管二房那几个赔钱货的死活。
同为一母所出，徐国生哪能真的放任弟弟弟媳和小侄女不管呢？没什么主见的他难得心存仁慈，私底下还是会偷偷去二房那屋给些钱让弟媳好生照顾弟弟。
每逢年节，老太太都会给长孙不少红包，吃穿用度从不苛刻。长孙徐之洲大二房梅丫头四岁，少不更事的他每每得了便宜都会去二婶面前卖乖，杨氏本就因老太太不疼孙女心生委屈，被侄儿这么一刺激，心里就愈发难受了，除了暗自抹泪，别无他法。
二房当家的见妻子整日以泪洗面，心里格外难受，且这女儿也日渐大了起来，他自知身体难以转圜，便将兄长送来看病的钱悄悄藏了一半，若他日不幸，这娘俩也不至于揭不开锅。
许是老天开眼，梅丫两岁的那个春天，二爷的身体竟然奇迹般地好转了不少，老太太对此却不为所动，她深知自己这个药罐子儿子的情况，每月减少开支后身子怎可好转？想来是回光返照罢了，索性装作不知情，把整颗心都放在了大房一家身上，只要大房过得好，徐家的香火才会延绵不绝。
两个月后，杨氏再度怀孕。这样的消息在徐家院子里是瞒不住的，很快就传到了老太太的耳中。由于早前有过前车之鉴，老太太虽然盼男孙心切，可对杨氏的开支并没有太多增加，除了正常的温饱之外，便再无其他。
老太太如今看似对二房不闻不问，可若他日杨氏真生了个男孩，二房的地位保准会升高不少。刘氏满心都是母凭子贵的想法，为了能让儿子独享徐家财产，竟心生狠计，给丈夫和杨氏的饭菜里偷偷撒下蒙汗药，然后将二人同榻而置，再假装撞破两人的奸/情，随后将其闹大。
此等家丑必然会惹怒老太太。杨氏嘴拙，不论她如何解释都难以洗清自己的冤屈，再加之徐国生被刘氏管着默不作声，老太太权当他们俩已经发生了关系，又有刘氏从旁挑唆，道是这杨琳连大哥都敢睡，肚子里的种保不准是哪个野男人的，老太太盛怒之下将杨氏关进了祠堂，对其进行绝食惩罚。
人们常说好事不出门坏事传千里，不过两日，这事就在镇上传开了，老太太为了保全儿子的面子，决定将杨氏沉塘处理掉。
因为此事，徐家二爷的病情陡然加重，以致药石罔灵，他深知发妻是被人陷害，可长兄又不愿出面作证，急火攻心的他当场吐血身亡。
咽气之前二爷曾发出狠话，若徐家上下敢动杨氏半根毫毛，他做鬼也叫众人不得安生。
刘氏本想将二房赶出徐家，孰料竟闹出了人命，再加之二叔临终前的话，她心底有亏欠，日难食夜难寐，在老二的丧礼结束后便假意替杨氏求情，让老太太看在已故二叔的份上饶杨氏不死。
老太太也不想作孽，一尸两命的事是会损德折寿祸及子孙的，思来想去，老太太便打掉了将二儿媳沉塘浸猪笼的念头，于是就把杨氏及梅丫头给赶出了徐家。当年徐老爷子在世时曾留下遗言，徐记粮庄一切财产均归他们兄弟二人共同拥有，可杨氏出府时并没分到丁点财产，连同二爷留下的东西也一并给没收了，仅扔了几件薄衣和三贯钱给了她们娘俩，任其自生自灭。
杨氏被赶出徐家后，镇上的人便开始议论起来，有人说徐二爷病入膏肓，娶了她却没给她什么幸福，作为一个如花之年的女人定是耐不住寂寞，这才背着丈夫偷腥。
偷腥也就罢了，居然偷到自己家里来了，现如今她肚子里的种是不是二爷的还说不准呢！
一时间流言四起，压得杨琳喘不过气来。她本就是个孤女，以为嫁入徐家后就不用再过孤苦无依的生活了，不料最后还是被打回了原形。