他语重心长地和李昕伊说：“你小的时候，给我放牛，老汉我每日只给五个铜板，你也安安稳稳地做了三年多。现在你出息了，能画什么牡丹了，就忘了当年尊堂养你熬坏了眼睛吗？你画画能有几个钱，还没老汉我一日的营生挣得多。”
吴阿公也算是为李昕伊着想了：“这次是给县老爷作画，银钱必是不少的，你多挣些钱，也好买点肉孝敬尊堂，尊堂一个人养你长那么大，吃了不少苦。”
说到李母，李昕伊就没有什么借口可以推脱的了。
吴参也表示：“说是半个月，也不是不能宽限。二十四朵花，每天辛苦点多画半朵，给个二十天，不能再多了。”
李昕伊只能答应。
李昕伊回到家，就铺开纸准备作画，他画了半年的花，早已画得熟透。哪里真的一天只能画一朵。像牡丹这样繁复的花，也只需两个时辰。若是莲花这种花瓣少的，一个时辰就绰绰有余了。
李昕伊正画着画，村里给人送信的信差走了进来。
李昕伊看着穿着褐色短打的信差，一时间心跳地有些块。他颤抖着手，小心地将画笔搁置在笔架上，嘴里连忙招呼信差坐下。他自己取下身上的围裙用力擦了擦手，给信差倒了一杯热茶。
“家里没什么好茶，您将就着喝口吧。”李昕伊说道，“可是有给我的信？”
信差没有坐，他从褡裢里取出一封信来，递给李昕伊，道：“我就不坐了，还要赶着去别的地方送信呢。”说着就要走。
李昕伊不好拉住人家，就拿刚才泡茶的茶叶用纸包了起来，要给信差。但是信差不接，李昕伊只得作罢。
李昕伊坐在竹椅上，信封正面写着“李心一亲启”五个大字，是阿肃的笔迹。信封背面盖着大红的火漆。他小心地撕开了信封，看到里面有张薄薄的信纸。
李昕伊没有把信纸抽出来，而是连信带封夹在一本他正在看的书里。他现在有些生气，阿肃隔了那么久才给他回了这一封信，他要先晾晾他。
李昕伊重新穿上围裙，慢条斯理地继续他的绘画事业。二十四花卉对应二十四节气，所以这二十四朵花的种类也是有讲究的。
第一朵花就是梅花。梅花美在风骨，“凌寒独自开”。李昕伊选择红梅作画，是因为红梅够艳。古人画梅很注重梅整体的神`韵，但是李昕伊不是。
他不在意人们赋予花卉的一些道德伦理品格，只是单纯地将梅最美的一面展示出来。就像一个摄影者，在寻找光线和角度的过程中拍下对象最美的一瞬，后期再将不够美的地方加以完善。
之前有人请他画过梅花，所以他画得还算熟练。两个时辰后，他将画摆在通风处，阴干。
第二朵花是山茶。山茶就更简单了，李昕伊用细笔沾水，简单地画了一个轮廓。在刚开始使用毛笔作画的时候，是很艰难的。没有炭笔的硬度，也不能随时用橡皮擦掉修改，只能用胭脂红上色，艰难地一度想要放弃作画这个念头。
但是一想到吴肃可能身处龙潭虎穴，而他却没有能力做什么的悲愤击中了他，他才能够狠下心来，去做这件看不到未来的事。
说起来，吴肃到底在信里写了什么，会不会是求救信呢？
李昕伊顿时后悔不已，如果是求救信的话，那他白白将信晾了两个时辰，四个小时，岂不是黄花菜都凉了。他连忙将笔放下，去将夹在书本里的信封取出来。
李昕伊自那日躲雨听见两个人语焉不详地谈论卫老先生，以及那声意味不明的冷笑，一直心存担忧，做梦都是吴肃在喊救命。他也不是没去过吴家，想问那个小胖子在城里过得如何。
吴家是他们梧桐村的大姓人家，有一半的村民都姓吴。人家哪能说自己的儿子不好，反而有人经过时听到李昕伊问起吴肃，还要夸赞此子学问高，运气好，得到卫老先生青眼，将来必是有大作为云云。把吴家人夸得满面红光。李昕伊自然问不出什么。
所以现在也不能怪李昕伊脑抽，忘记古代的通信速度，即使县城距离梧桐村也不很远，但也不是即时通信的年代啊，两个时辰、四个小时算什么。
李昕伊抽出信纸，快速地自上而下地过了一遍，没发现有什么令人忧虑的信息，心里稍微放松了一点。觉得刚才看得太粗略，于是又自右往左地细细读了一遍，确实没有任何负面感情色彩的词汇。
李昕伊转而又想，古人写信总是含蓄而隐晦的，会不会有什么藏头诗的吧。他于是按照现代人的阅读方式，从左到右地看了一遍，确认连贯起来不是通顺的句子，那颗悬着的心总算是放下了。
吴肃在信里讲述了他到了县城后的一些琐事，又讲了卫老先生在学问上指点了他很多，还夸他学问高深，相貌都是睿智的样子。李昕伊不爱看这段话，于是快速跳过。在信的结尾，小胖子说自己一个人在县城里过得很好，拜访卫老先生的人很多，他也认识了一些新的朋友。可他还是想念李昕伊，还说自己买了一些礼物，托人送到梧桐村，其中有一样是给他的。他还留下了地址，李昕伊要写信的话就送到这个地方。他期待他的回信。
李昕伊刚刚放下的心又悄然地扑通起来，他仿佛能听见心脏跳动时地回想。他觉得小胖子在胡扯，真的想他为什么隔了四个月才送信来。他觉得古代人报喜不报忧的传统真的很糟糕。
可是李昕伊还是控制不住地红了左半边脸，他还想再看一遍吴肃说想他的话。但这时，李母在厨房喊了李昕伊的名字，叫他出来吃饭。李昕伊只好不舍地放下了信纸，出去了。
李母看着眼前心不在焉地吃着饭的儿子，疑心是不是自己眼疾又犯了，将盐放成了糖。她仔细地夹了一点菜，嚼了嚼，挺好吃的，确认自己没有放错盐。
可是自家儿子脸上要笑不笑的表情是怎么一回事？
还有那半边脸怎么是红的？