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后来的几天,白锻不再和卫桉提及宛州兵败之事。卫桉偶尔隔着墙听见侍女和太监们的议论，说是北国人已经带着银龙打到了淮州。淮州是个什么地方，在南国的哪一处，卫桉并不清楚，但听侍女们的口吻，似乎事态已经很是严重。他在手心里凭着记忆画南国地图的时候,白锻无声无息地靠了过来,也站在了墙边。他们头顶是一扇六角琉璃窗，正汩汩地灌进来冷风飘雪，以及太监们尖利的嗓音：“唉！南国该怎么办呢，陛下总不能到海里捞一条龙吧。”
白锻置若未闻,她指着卫桉摊开的掌纹生命线顶端的位置，说：“淮州在这里。”
窗外的侍女们还在喋喋不休，一片嘈杂。卫桉看她一眼，合拢了手指,戳着他手心的白锻的手指立刻收了回去。卫桉把手揣进了袖子里，问她：“下一个被攻打的州府是哪个？”
“不知道,”白锻摇头,“北人可能往南,也可能向东。”
南国的疆域画出来近似一个方形，只在西边凸出来一块幽州和寰州,对比了一下书上的南国地图，卫桉发现淮州还真在生命线上边的地方，与他隔山相邻的就是南北交界的宛州。现在这两个地方都被北国人占领了。
大概是自从那天之后白锻察觉了什么,庭院常驻的太监和侍女们一下子少了许多，只在固定的时辰里头有几个眼生的侍女和小太监来庭院做事、打扫。他们见了卫桉都是如临大敌的模样，说话也十分谨慎。
白锻近来一直神出鬼没，有几天连着待在书房，除了看书就是写字，一坐一下午，洋洋洒洒十几页行书，叫卫桉好好学。卫桉回去看了一眼她写的字，全是各种忧国忧民的诗文。又有几天在白桦林转悠，或者去了皇宫，一走就是一个白天。
卫桉发现在庭院里，他已经听不见其他人讨论南北战事了。其实只要卫桉想，他到公主府外的集市上听一听百姓们正在商论什么，就知道南国目前的处境、北国人又打到哪儿了。然而他瞧见公主府大门紧闭，高大的太监侍卫们全守在门口，卫桉怀疑他可能会被拦下来，以白锻最近的表现还真说不准。
庭院东边的墙外就是白桦林。他回到院子里头，刚踩上墙边的一块石头，手还没碰到墙呢，就听见身后一声姑娘的怒喝声：“你在干什么？”
这声音，可不就是最近神出鬼没的白锻？
卫桉从石头上看下去，见白锻仰着脸，脸上飘着红晕，大概是气的。她叉着腰，警惕地说：“你想干什么？你要去哪里？”
“外边。”卫桉说。
“你想离开这里了吗？”白锻听了这两个字，像是突然泄了气，刚刚的气势一下子塌了，“你怎么不和我说一声？”
“想什么呢，”卫桉从石头上跳下来，不轻不重地弹了一下她的脑门，“逗你的，我是说我想到外边看看。”
“看什么？”白锻捂着额头，刚刚那股子警惕味道又冒出来了，“外边没什么好看的。”
“就是打听打听，北国人现在打到哪里去了。”
她眨了下眼睛，眼珠子被擦过似的，亮晶晶的：“你可以问我啊，为什么不问我？”
“我觉得你好像不想让我知道，”卫桉实话实说，“你是不是不希望我去找那头北国的银龙？”
他问了真心话，白锻却是哑了声。
今天无雪，风却很大，白锻站在树下，玫瑰色的袖子摇摇晃晃的。她喜欢穿颜色鲜艳的衣服，红的，绿的，橙的……卫桉觉得白锻现下年岁正当好，打扮得花一样五颜六色也不觉得夸张。不过她近来因为南北之事似乎很是忧愁，几乎每天见她，都是木木的一张脸。
比如现在。白锻低着头，沉默了好一会儿，脚边的石子全都被她踢飞了，她才半怨半嗔地说：“这话我怎么答呢？我不知道。”
卫桉抬头看了看头顶的天，灰蒙蒙的，燕京的冬天瞧着不怎么美。他又想，宛州和淮州的冬天是什么样的？
过了半晌，他听见白锻说：“我害怕你去了，变成北人的玩物、冲锋陷阵的马。我怕你再见到我时，认不出我是谁，还一把火将我烧了。”
卫桉看着她，忽地一阵心软。
一个冬天过半，白锻长高了许多，以前只到他胸前，现在已经和他肩膀齐平了。她不再像个小姑娘了。
卫桉的目光从她脸上移开，转到墙头的白桦树枝上，上边挂着一层雪，颤巍巍地与他遥遥相望。
他看着白桦树，却是问白锻：“殿下怎么这么会说情话啊，不得了。”
白锻脸上一红：“什么情话，你正经一点。我是在担心你！”
说完她又急忙道：“我没有命令你去淮州的意思，这些事本就和你没有关系……”
“唉，”卫桉莫名叹了口气，“这天真是冷。”
白锻楞了一下，很快也转了话题：“再过一个月，春天就到了。”