“掩护陆大人。”小太监呛得眼角发红。
“出了御街，在东门巷口，往南走五十米，街道东侧，有一间茶坊，茶坊外竖着十米高的木杆子，茶坊要是没关，你就进去等，我回来会去找你。茶坊要是关了……”
“小的就在外面等您。”
陆观看他懂事，也不计较了，这就跟小太监分道扬镳。
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宫门外连空气都是自由的，陆观不能跑得太快，一提气，伤口便隐隐作痛，他怕撕裂，疾步走一阵，又得慢步走一阵。
在城中七拐八拐后，陆观钻进小巷子，在巷子深处，敲开一间宅子。
左正英的夫人给陆观开了门以后，坐在院子里筛拣一簸箕豆子，将饱满圆润的好豆选出来打算明日做粥吃，坏的、瘪的就不要了。她的手在簸箕里不断游动，腕上的老翡翠戴了许多年。
书房的灯恰好能照在她坐的地方，窗户没关，里头她的丈夫从架子上取出一本书，走出她的视线，夫人一面选豆子，一面漫无目的地看院子里的一切，地上的青苔、池边的青蛙、梢头才长的绿叶，天上的明月，地上爬来爬去的小虫。
“知道先生能写一手好字的人，现存于世的，先生可还想得起一二？”陆观压低声音问左正英。
“不多，宫中一个。”
那就是孙秀了，陆观心道，他没猜错，孙秀应该是荣宗的人，否则以荣宗的心机之深，孙秀知道这种机密，应该没命能活到今日。
“宫外呢？”紧接着陆观又问。
左正英想了又想，缓缓答道：“已经是死人了。”
陆观放下心来，今日出宫，他本要去吕府。数日前，皇帝要大婚，城门上的尸身不能挂着了，周太后的一举一动都被苻明韶紧密盯着，陆观让蒋梦想办法给吕家递了个话。
蒋梦的人把话递到吕家前，吕临的祖父已以重金托人帮周婉心敛尸入土。这次出宫，陆观一是想找左正英商量接下去要怎么办，二是要去趁夜拜祭周婉心。
“不知道宫外知道先生秘密的那位是谁？”陆观心念一动，“莫非，是周太傅？”
左正英抚须不答。
陆观稍微放心下来，朝左正英问接下去该怎么办。
左正英的手指在桌面上拨弄，他桌上散落着书信、几本旧书，还有一把米粒。
左正英闭目想了一阵。
陆观也不说话，但他心中有些着急，在左正英睁开眼时，陆观忍不住说：“秦禹宁刚刚进宫，似乎有紧急军情。”
左正英道：“不是阿莫丹绒，就是黑狄，刘赟是扶持起来分白古游兵权的人，现在刺杀皇后的人没有抓住，多琦多没有被放出宫，苻明韶不敢肯定一定不是阿莫丹绒人下的手。他更为怀疑的应当是能从刘赟被杀一事里直接受益的白古游，只是白古游远在祁州，他自己也知道，可能性不大，苻明韶虽然想削弱白古游，但他也知道，白古游绝对忠于朝廷。按他原本的计划，要完成征兵之后，白古游带着现在的手下，在祁州、孟州无所建树，只要刘赟带着这支朝气蓬勃的新军立下功劳，一振国威，便能让他在饱受战乱之苦的民众里树立起远超过白古游的威望。”
陆观赞同道：“冬天里军饷、粮饷都不足，镇北军勉强撑住，强攻数次，风平峡是一把双刃剑，谁能占住，就占了天然的优势，即使是白大将军，也无法带着成日里吃不饱穿不暖的士兵攻占风平峡。”
“普通民众不明白，他们会认为，朝廷是能打但不打，久则生怨。朝廷粮草运送不及，白古游必然要就地征用各县粮库，地方官员也会不满。届时加以引导，一代忠臣良将，怕就毁了。”
“增税的诏令已下达数日，大人可有什么风闻？”
左正英：“增一分，怨声载道。”
“那大人觉得，时机可否已经成熟？”
左正英长眉动了动，淡道：“还不够。”
“再等下去，怕是旁人先坐不住了。”
“哪个旁人？”
“风平峡的敌人。”
“那就让他先动起来。”
风平峡的敌人是黑狄，让风平峡动起来，那风平峡下的镇北军必然要吃败仗，要是黑狄长驱直入，阿莫丹绒必然坐不住。
“先生这招太行险，黑狄每到一地，就屠一城，难免生灵涂炭。”陆观道，“一旦腹背受敌，就太危险了。”
左正英闭目摇头：“你好好想一想，杀皇后的究竟是谁。”
陆观立刻想到了柳素光，皇后其实是被苻明韶杀死，柳素光想杀的是皇后，然而，这个女人杀皇后是因为她与皇后的私仇，甚至，她还想杀苻明韶。唯独柳素光的计划里没有刘赟，刘赟因为女儿直接提刀要杀苻明韶，是一桩所有人意料之外的事情，刘赟却死了。
陆观正想说话，听见左正英开了口：“杀了皇后，无论刘赟死不死，他和皇帝之间坚不可破的信任已经不复存在。如果苻明韶聪明一点，他会以为是白古游派的人，如果他放任欲望，恐怕，他会往周太后身上查。”
“为什么？”陆观猛然一拍额头，“如果能有蛛丝马迹指向太后，他就能顺势清扫太后，借机铲除李相……而且，没了刘赟，他动不得白古游，便是有怀疑，也拿白古游没有办法。”
左正英：“如果我是李晔元，就会投靠苻明懋。宫中守卫森严，皇帝有皇帝的人，周太后在后宫生活了二十余年，她也有自己的人。皇帝与太后，已到了你死我活的地步，如果周太后还是那个跟着荣宗出入战场的女人，她会先下手为强。但周太后要扶持上位的人，不会是苻明懋，她深知苻明懋不好控制，应当会从那些年幼的王爷当中，选择一位。我记得，这些王爷里，有一位母族式微，年纪也小，只是人远在祁州。”
“先生可得到消息，有官员的亲信出城？”
“没有。”左正英也皱起了眉头，“难道是我想错了，太后宁肯坐以待毙？”
陆观想了想，摇头：“她不会，太后与安定侯夫人姐妹情深，夫人死后遭到惨无人道的待遇，她若是打算坐以待毙，绝不会允许苻明韶将她妹妹的尸体悬挂在城头。她是在收敛锋芒，蛰伏起来，等待猎物放松警惕，再咬断对方的脖子。但是周太后久居后宫，她对前朝的影响，几乎都是通过李相。”
陆观注视着左正英。
两人目光一碰，便都明白了。
陆观道：“上次先生猜的怕是错了，苻明懋不用到坎达英跟前，多琦多就在宫里，他完全可以直接找上多琦多。太后让李相想办法接东明王进京，只有东明王到了京城，太后才会下手，否则宫中乱起来，鹿死谁手完全无法预料。李相早已投奔苻明懋，他没有机会刺杀皇帝。”
左正英道：“即便有机会，他也不会做。”
“是，这就是李晔元。”陆观想明白了，“他会选苻明懋完全是没有更好的选择，他也不想再受制于太后，若是东明王被扶持上去，他的处境仍然没有改变。”
左正英不胜唏嘘：“要是周太后真犯下谋逆篡位的大错，即便苻明懋不会立刻铲除她，恐怕，不杀也会将她送出宫。周家这棵大树，连根都会被拔得干干净净。”
叹气过后，左正英目光冷硬地说：“要拨乱反正，这个女人的牺牲是上天注定，怕是先帝心怀愧疚，迫不及待想与太后相逢于九泉之下。”
陆观想到宋虔之，朝左正英道：“也就是说，要乱中取胜，就要抢得先机，首先得乱起来，但又不能大乱。大乱便是黑狄与阿莫丹绒勾结，一起发动进攻，帝位空悬。何必等太后刺杀苻明韶，晚辈就住在苻明韶的寝宫内。”
“你真的愿意？”左正英双目炯炯地盯住陆观。
陆观这才明白，左正英并不想让周家硕果仅存的女儿落得被斩草除根的凄惨下场。
“为宋虔之，晚辈愿意。”
左正英几乎忘了，陆观上次来见他，是为从诏狱里救出宋虔之来。他不无可惜地说：“儿女情长，你现在年轻，将来你就知道，这绝不是你一生当中最重要的感情。”
“谁又知道这一生能有多长，也许明日就是归途。都能活下来最好，若不能，晚辈情愿他能活下去，哪怕多活一天。能为对自己而言最重要的人死，这条归路也是繁花胜锦。”
左正英沉默地看了陆观一会，笑了起来。
陆观不再谈宋虔之，言归正传：“只是晚辈担心苻明懋坐稳了那个位子以后，白大将军会凭着他一腔忠勇，效忠于新的君主。”
“所以你必须等。”左正英道，“等我给你一个信号，一个消息。”
“先生连宫里的消息，也能掌握？”
“规矩是死的，人是活的，局势越乱，人心就越容易被利用。”左正英拇指往桌上一按，他食指与拇指之中，拈着一只黑色的蚂蚁，蚂蚁以细腰为界的头与尾拼命摆动，无力挣脱人的手指。
左正英手指一松，掉在地上的蚂蚁立刻快速爬走了。
“谁也不知道，生死关头，会不会有一线生机，但只要有一线生机，人就会趋利避害。”左正英道，“不是每一个普通人，都愿意为虚无缥缈的忠诚奉献一切。”