刘赟父女在大殿陪苻明韶用膳，席间天子垂问刘赟在京城可住得惯，刘赟一一回答，诸事皆宜，只是有一桩心事放不下。
一听这话，苻明韶心下了然，温柔的目光滑到刘赟的女儿身上，他举起杯，向刘赟扬了扬。
君臣二人，满饮此杯之后，苻明韶道：“钦天监挑了几个日子。”他眼风向后看了一眼宫侍，早已侍立在旁的太监捧了算纸给刘赟。
女子面上就是一喜，撒娇地轻轻扯动刘赟的袍袖，刘赟冷峻的脸色缓和下来，笑道：“陛下美意，此事由陛下和太后做主便是。”
苻明韶：“太后近来凤体欠安，朕打算定下日子以后，再亲自去向太后禀明。”他看了一眼刘赟之女，眼底微不可察的厌恶一闪而逝。
刘赟拿起算纸一一看过，最后手落在其中一张上，望向苻明韶：“就是它吧。”
宫侍将漆盘捧回案上，苻明韶展开刘赟选定的那张，选的是四月初九，从现在满打满算，只有半个月左右的筹备期。
“这日子……”苻明韶嘴角僵了一瞬，“似乎匆促了一些？”
刘赟摆了摆手：“前方战事吃紧，早些了结这桩儿女大事，臣也可以早日带兵出征。”
真为了战事，怎么不等得胜而归再提为女儿封后的事呢？苻明韶心中冷笑，垂下眼，算纸在他指间皱成糖丸大小的一团，苻明韶手指因为用力微微发白。
刘赟的女儿小声凑在他的耳边说了句什么，刘赟看女儿一眼，对她微摇了一摇头。
女儿嘴唇一瘪，赌气地皱眉，别过脸去不再说话，不时偷拿眼觑苻明韶。
苻明韶正在出神，门口一名太监匆匆行来，侍立在门边的太监闻言脸色一变，一阵快步疾行，走到龙座旁。
苻明韶拿帕子擦手，双目微垂。
刘赟小口啜酒，安抚地拍了拍女儿的手背。
苻明韶面色铁青，站了起来。
刘赟放下酒杯。
“朕……”苻明韶嗓音发颤，他深吸了一口气，强自镇静下来，将眉舒展开，“太后身体有恙，朕先去看看。”
离开大殿刚走出十数米，苻明韶就炸了，抓住小太监的袍襟，表情狰狞压低嗓音地质问道：“你干爹呢？”
“干爹、干爹去接柳姑娘，陛下晚些时候要去暖阁，干爹过去盯着了，怕底下人当不好差……”
苻明韶松开手。
小太监跌坐在地，皇帝怒气冲冲地走了，他连滚带爬忙从地上站起，白着脸追了上去。
苻明韶径自去暖阁，进门就见到孙秀在指挥宫侍们移动一尊大鼎。
“孙秀……”苻明韶咬牙切齿道，硬生生收回手，一拂袖，脸色铁青地背过身。
孙秀连忙将暖阁内的徒子徒孙都遣出去，屈膝下跪，背上一片冷汗，小心翼翼地试探：“皇上这是怎么了？”
苻明韶气急：“你还来问朕？！”
倚在门外孙秀前一久才认下的干儿子连忙小步进来，小声告诉孙秀，宋虔之神不知鬼不觉被自称是羽林卫的禁军将领从诏狱带走了。
孙秀松了口气，他的头始终低垂，没人看清他的神情，待孙秀抬头，他已换了一脸的惶恐。
“请皇上即刻下旨全城搜捕宋虔之，京城已经封锁数月，宋虔之绝无可能逃出京城，还有，请皇上即刻召陆观陆大人进宫。”
苻明韶不住喘息，紧咬牙关，腮帮被他自己咬得酸痛。孙秀让人进来伺候笔墨，苻明韶当即发出诏令，让禁军全城搜捕宋虔之，另交给孙秀一道手谕，让他亲自去带陆观进宫来。
孙秀前脚要走，被苻明韶叫住。
苻明韶阴晴不定地盯着孙秀，冷道：“若是有任何异状，朕特许你先斩后奏。”
孙秀不悲不喜地领走手谕，去调集侍卫。
苻明韶瘫坐在椅中，一只手搭上额头，掌心顿时被汗水浸湿透。
·
孙秀赶到李相的别院，侍卫持刀就要往内冲，被孙秀狠厉的一个眼神阻住。
“狗东西，相府也是你能乱闯的？！”
那侍卫连忙退下。
大内总管孙秀亲自上前去敲开别院的门，门房识得孙秀，被他皮笑肉不笑的功夫弄得浑身发凉，连忙让人进去通报，且请孙秀稍候。
孙秀嘴角一个冷笑，没说什么，就在相府的大门外规规矩矩候着。
一个侍卫看不过，要上来说话，被孙秀的脸色骇退。
孙秀将太监服的袍摆撩开，一脚踏上门柱插入的石墩，叉腰望天，他闭起眼，用力吸气。宫外的空气，哪怕是在最浑浊的夜晚，也比内宫干净。
不一会，管家赔着笑出来接孙秀，狠狠斥了两句门房，骂门房不懂事，连孙总管都敢拦。
孙秀随着管家往里走，手揣在袖子里，淡笑道：“不妨事，咱家升任总管才数日，相府消息灵通得很。”
罗管家举袖拭了拭汗。
孙秀目不斜视地往前走，又道：“皇上急召陆大人进宫，不必惊动相爷，你就直接引咱家去陆大人的院里，咱家带了人进宫好复命。”
罗管家摸不准孙秀葫芦里卖什么药，偏偏李晔元今夜不在，别院上下一整日没见陆观从房里出来，罗管家根本拿不准陆观在不在房内。
孙秀没得到回答，站住脚，转过脸去看罗管家。
罗管家忙道：“孙总管有吩咐，小的自然听令，这边请。”罗管家走下台阶，湿润柔软的枝条碍事地扫过他的脸，他心烦意乱地想多拖一会儿，慢慢地走，无论怎么慢，别院也就那么大点。
看见陆观住的院落里亮着灯，罗管家长吁出一口气。
进了院子，罗管家小跑上台阶，手势犹豫了一瞬，敲上卧房的门。
叩门三声，里面就传出陆观的声音：“什么事？”
罗管家胸中憋的那口气舒了出来：“陆大人，宫里来人了，皇上派孙公公接您现在进宫去。”
孙秀背着手，在院子里走了两圈，开门时他立刻转过身去，满脸堆笑，双手叠在身前行礼，走上前去。