不日，宋州军曹孙逸自立为王的消息传回京城，朝野上下为之震动。循州先被黑狄军占领，知州柳知行无法越过北面横贯的宋州向祁州镇北军求援，在固守循州半月以后，无奈之下向孙逸求援。
孙逸派出使者，要求柳知行大开北面城门，迎宋州驻军进城。此时，宋州已改城名为黎，将原宋州辖下三十二个县改为州，定国号为宋。使者向柳知行提出要求，须得销毁大楚朝廷颁发的告身，率全城军民归顺于宋。
柳知行扣下使者，两天后在南北夹击中向孙逸投降，孙逸当即下诏任命柳知行为循州太守，收编循州驻军与循州当地武勇，组成一支万人大军，大败黑狄军队。
已经是三月下旬，天气转暖，却在三月十六突如其来一场倒春寒，当天下午，整座京城笼罩在黑沉沉的云下，才入未时，大雨倾盆，隆隆雷声由远及近。
大风吹得门窗砰砰作响。
宋虔之站在廊庑下看了一会，将身上大氅裹紧，身后有人走近，为他披上油衣，陆观顺势握住他的手，指腹揩去宋虔之睫毛上沾的雨雾。
“晚上回来吃饭。”
宋虔之嗯了一声。
不远处，簇着一队十数个人，都是内侍。孙秀从李晔元的房间出来，他身后跟着太医院的医正。
李晔元告病不上朝已有十日，宋虔之去刑部找姚亮云之后的第二天，李相便一病不起，称病至今。
苻明韶跟前的大太监带着太医院医正来探望，一是以示皇恩浩荡，二是看看李晔元是真病还是假病。
宋虔之把视线收回来，看向陆观。
苻明韶只召宋虔之进宫，并未召见陆观，内侍在，宋虔之本想告诫陆观，让他不要表现得过于亲密。但又一想，既然陆观已经让苻明韶相信他是在自己跟前伏小做低，而自己又明知道是周先绑走李宣，却并未告知。那么，苻明韶理所当然会猜测，周先跟宋虔之穿一条裤子。
陆观与他举止亲昵，被人报给苻明韶，他只会认为这是陆观在套取李宣的下落，即便有所怀疑，过几天，等有了实证，一切就都有了合理的解释。
苻明韶生性多疑，做事又优柔寡断，得失心很重，大事面前容易举棋不定。正是摸准他的脾性，陆观心中比宋虔之有数，怎么样才能放松苻明韶的戒心。
“待会你去厨房问问，有没有小黄鱼儿。”宋虔之突然说。
陆观愣了愣，看到宋虔之神态轻松地在说：“炸个十二条，蘸椒盐粉吃，你会不会做？”
“不会可以学。”陆观柔声道，拨了一下宋虔之的耳垂，低头在他耳畔说了一句什么。
从孙秀站立的位置，只能看见宋虔之半边脸红起来，似笑非笑地瞪了一眼陆观，抿抿唇，撑开伞走到雨里。
孙秀忙带人跟上去。
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四间房还带一厨房的小院，下起雨来到处叮叮咚咚的漏，周先把房子里所有能用的盆都找出来接漏水的地方，还不够。
“下雨喽！”
柳平文一个没盯住，李宣挣脱他的手，冲进了雨里。柳平文哎了一声，正要追过去，被许瑞云抓住手，往怀里揣。
“手这么冷？”
柳平文想把手抽出来，又不好意思，他脸红红的，咬着嘴唇不说话，担心地看李宣。
“让他去野，疯疯癫癫的。”跟李宣接触了这么久，许瑞云一点也不觉得这疯子能好起来，常常在李宣面前叫他“疯子”，李宣听不懂，还对他傻呵呵地乐，现在谁叫他“疯子”他都转过去看，以为在叫他。
柳平文叹了口气，雨幕在他的视线里缓缓流动，他眼睛眨了眨，想到他爹，想到循州，也想他两个哥哥，他写给爹的信，没有收到过一封回信。前天上街听说了南面的消息，回来冲许瑞云发了一通火，被许瑞云暴力镇压，一顿狠骂把他骂醒了。骂完，当天晚上，许瑞云钻进了他的被窝。
柳平文近乎惊恐地瞪住许瑞云，他的嘴被捂住了，两只手也被许瑞云扣在一起，难以挣脱。
结果许瑞云只是喋喋不休地说了一堆话，语气越来越软，柳平文半是惊恐半是惊讶地听完，只听懂了一句。
“我把你当媳妇疼，你好好读书，考个功名，哥供你念书，将来你要娶媳妇，咱们就分开，成不成？”
柳平文没答应。
准确的说他吓傻了，许瑞云松开他的嘴时再三叮嘱他别叫，他确实也没叫。是被吓得想不起来要叫非礼了。
回想起从宋州到京城一路上的点点滴滴，到了京城后，许瑞云对他的照顾，吃个螃蟹都要帮他拆腿，许瑞云照顾人还是很娴熟，兴许在军队里磨出来的，同袍之间偶尔也要互相照顾。柳平文不是没见过别人好男风的，也知道娶媳妇要分开，要不就不娶媳妇，也不让旁人知道，只是过在一起，旁人要说闲话由着他们说，自己过日子就是。
柳平文一夜没睡，第二天又改主意了，他跟许瑞云说处试试看。许瑞云当时馒头就掉在了一海碗的稀饭里，米汤溅在他胡子上，他傻乎乎地问柳平文是不是真的。
柳平文不想理他，自己吃了早饭。白天依然给他和周先洗衣服，周先的衣服原本不让他洗，但这些日子里周先明显也很忙。他们从许三那里搬出来，住进了一片底层平民区，巷子里漂浮着垃圾味儿，到了晚上特别明显，闻久了居然也习惯了。
宋虔之和陆观也不来了。
离开许三家那天，柳平文发现周先带回来那位美若天仙的姑娘也走了，想问问，看周先的脸色不好，也不敢问。
他和许瑞云处在了一起，觉得同在一个屋檐下，还是应该跟周先说一说。
结果就在那天洗衣服的时候，许瑞云把周先的袍子分到另外一个盆里，给周先留在了井边。
周先晚上回来就全明白了，回来又出去多买了半斤酱牛肉一斤上好黄酒，给他俩庆祝。
许瑞云一高兴，拍胸脯答应了让柳平文给周先洗衣服。
周先却不答应。
那天夜里周先喝得烂醉如泥。
李宣趴在院子里的小水池边看鱼，看着看着，上半身越来越往前伸，手肘本来撑在池壁上，青苔一滑，他高高大大的一个人，突然就栽进了池子里。
柳平文惊得跳了起来，被许瑞云按得坐下，许瑞云一面骂一面过去跳进池子捞人，池子不深，长宽见方，里面有一座小小的青色浓郁的假山。
李宣受了惊，青着一张脸，被许瑞云数落了半个时辰。
周先去请了大夫，大夫开了风寒的方子，差小童回去抓药的时候，忍不住多嘴问周先：“你这位朋友，是有失心疯？”