周先低下头：“她见我时几乎都是蒙面，我不大能想起她的模样。只记得她的声音，相当好听，是……从未听过的好听。”
跟陆观挤在一个被窝里，宋虔之翻过身去把他抱住，陆观的胸膛一片火热。侯府已经搬空，被子本应十分潮湿，现在闻上去却香香的，该是瞻星下午把被子烘过了。
带个女人上路是不一样。宋虔之暗暗地想。
“你说那个女人……”宋虔之都快睡着了，突然冒出一个念头来，“就周先说那个声音很好听的女人，该不会是妙女吧？”
“怎么不会。”陆观没有睁开眼，把宋虔之抱过来，嘴唇碰着他的头发。
“回夯州以后，我们第一次求见皇上，他当时正在饮酒作乐，你听到那歌声的时候有什么感受？”
黑暗里，陆观的眼眸亮起来。
“我记得，当时你还掐了我一下。”
“歌声停下时，所有人都显得茫然疑惑，苻明韶一脸的戾气。而且他追逐秦明雪时的举动，十分反常，他从来就是个有点内向，并不热衷后宫的男人，即使避退夯州，也不可能性情大变。”宋虔之分析道。
“你不了解他。”陆观道，“他比你们想象中都会藏。”
“怎么说？”
“我为他暗中搜罗过当时支持大皇子的不少大臣罪证，第一次扳倒的是当时的刑部尚书邱明风。”
“我知道，他是个巨贪，他的侄儿还将两名女子活活凌|辱致死，他自己是刑部尚书，却大兴冤狱，用刑严苛，此人被朝廷抄家处死后，不少人叫好，不能算办了一件坏事。”
“太子死后，依附于苻明韶的人起初很少，直到我通过都察院告倒了不少人之后，拥护他的人才越来越多。而他的态度始终是反对参与皇位之争，事实上我们私底下的行动，他都知道，却从不阻止。”
等于说苻明韶身边的人，尤其是以陆观为首的身边人，幕僚也好，后来依附于六皇子的势力也罢，为他杀人，为他谋夺权利，苻明韶一直以默许的方式，看着他们为他做尽一切，却从未正式表态。
宋虔之抱住陆观，想到有一天周先对他说，苻明韶要的只是他的忠心。他突然有点心疼陆观，抱住他的头，亲了亲他的脸颊。
“妙女很可能，就是给周先脸上留下疤痕的女子，如果是她，假设这次抓周先的人，也是她。”宋虔之想了想，改了口，“也许她根本没有出面，或者是她手下的人。周先说拷问他的是男人。”
“她潜伏在皇帝身边，是夯州州府献给皇帝的人。”陆观道。
“所以我们应该查夯州州府？”宋虔之总觉得有哪里不太对，却又讲不出道理，只得先不想了。
第二天周先主动提出可以骑马，瞻星说自己马术不太会，让周先带她。
马夫是从家里带出来的人，也跟着一起骑马往孟州赶路。
全天下再也没有比自己当得更没有排场的钦差了，鸣锣开道的人都没有。夜里宿在驿馆，白天赶路，一路宋虔之都在想会不会碰上苻明懋，但一直到了容州府城里，苻明懋还没有现身。
容州城里一直不知道钦差已经走了，沈玉书瞒得滴水不漏，宋虔之等人在容州府衙里住了一晚，宋虔之和沈玉书说了说夯州的情况。
沈玉书瘦了不少，也黑了不少，每天风吹日晒在城中奔走。
“能买到的粮食，都已经被官府出钱尽数收购，小侯爷，春耕……”
宋虔之拈起酒杯，郑重其事地向沈玉书保证：“春耕之后一定有粮，种子也会在那之前运到容州，保证赶得上播种。”
一杯酒下肚，沈玉书看上去仍是心事重重。
“户部尚书杨文就在京城，离开京城时，我已经将信托兵部尚书秦禹宁转给他。上次在宫里，他自己打包票即使是从商人手里买，也会把粮凑齐。况且，白古游大将军在前方作战，黑狄人翻不出天去，等把黑狄人打跑，一切都会好起来的。”
沈玉书这才面色稍霁，敬了宋虔之一杯：“托大人贵言。”
去追闫立成的高念德仍然没有音讯，吃完饭，宋虔之将看守牢房的几个小卒叫过来问了一问，闫立成脱逃的具体情形。
果然和他的猜测一样。
当时死了一名狱卒，闫立成向来是不用人看守的，宋虔之早就下过死令，是要把这个人带回京城问话的。
除了高念德来提审过，而提审当天，死了一名狱卒，容州府里发现犯人脱逃时，只见到牢中一个狱卒躺在血泊里。
“麒麟卫回报说高念德去追闫立成了，但他赶到的时候，高念德和闫立成都已经不在牢中。”陆观说。
宋虔之点头：“如果不是和高念德商量好的，便是揣测。麒麟卫……”宋虔之的目光向上飘去，麒麟卫选拔极为严格，近乎九死一生，要在麒麟冢经过培训，能够活着出来的人本就不多。这种选拔虽然残忍，但因为受训的都是孤儿，与其流落在外不知道什么时候就籍籍无名地死在道边，能够进宫做皇帝的亲卫，可以说是一步登天，受了皇家天大的恩惠。
周先不无神往地说：“当年袁大将军，何等威名，也是麒麟卫出身。”
“也只出了这一个。”宋虔之道，“从那之后，麒麟卫就只是皇帝的亲卫，皇室封死了麒麟卫上升的通道。”
“却不知道是何缘故？”周先身为麒麟卫，对那位传奇的将军甚是好奇，更不清楚为什么后来麒麟卫只选择孤儿，数十年前又定下规矩，连成家都不行。
“你们只知道，麒麟卫出了个袁大将军，却不知道麒麟卫还出过一位宰辅，此人姓薛，文治武功无一不通，他的身手在江湖上都能排到首位。正是这位薛姓的宰辅定下规矩，麒麟卫只收孤儿，且只能作为皇帝的亲卫存在，绝不改任。”陆观徐徐道来。
“你怎么会知道这些？”宋虔之奇道，这些秘密在麟台都没有记载。
陆观：“听说书听的。”
宋虔之：“……”
“天桥艺人有时候说的也还挺真的。”周先打圆场道。
到孟州的当天，孙俊业亲自来迎，当天晚上在孟州城里最豪华的酒楼设宴为宋虔之接风洗尘。
席间坐着一名少年将军，英气逼人，且生得十分高大，一身玄黑重甲的装束，上楼时震得楼板瑟瑟发抖。
孙俊业停了话声，转而朝向楼梯口。
宋虔之则先就看见了那人。
“这是李奇。李贤侄，这是周太后的外甥，四州按察使宋虔之，宋大人。多亏他搬来镇北军，否则孟州危矣。你来晚了，这三杯先罚酒，你再敬宋大人三杯。”孙俊业笑呵呵地朝李奇招手。
李奇入席，在陆观身边坐下来。
陆观微不可见地皱了皱眉。