“我就是穷死，也不干这挖祖坟的操蛋事。”
一个女人说：“希望沈大人看在黑狼寨救了这么多人的份上，网开一面。”
“我看官府是指望不上了，死了这么多人，没吃没喝，还把城围了起来。你们吃了沈大人施的粥，给他戴高帽，谁家饿死了人谁知道。远水不救近火，咱老百姓日子这么苦，朝廷可多看了一眼？那个李晔元李相，可为民做主了？”男人重重哼了一声，“他生的儿女金山银山吃用不尽，当官的谁不贪？你今晚吃的什么？沈大人又吃的什么？”
“别说了！”老者手中拐杖重重一杵。
男人一脸不服气，收了声。
一时间只听见油布上的雪声，沙沙的。
到宋虔之时，陆观示意别的人先进去，足足坐了个把时辰，仅剩下宋虔之和陆观了。
青年将两人请了进去。
老大夫示意宋虔之伸手，抬起头来看他的眼，谨慎地望了一眼陆观，冷笑了一声。
“这么深更半夜，还有人来寻消遣？既没病，就快走吧，我也要吃饭睡觉。”
青年皱着眉头走来。
“二位没有生病，就快回去，药堂不能留宿。”他是把宋虔之和陆观当成流民了。
“等等，大夫，劳烦您将给得了疫病的人开的方子写一份出来，我们有用。”宋虔之掏出银子。
陆观连忙按住他的手。
老大夫正要发话赶人，不防五大三粗的一个汉子竟就在跟前跪下了，只见陆观一手按膝，跪得极为端正，自有一股武人威势，却又带着文人风度。
宋虔之看得一愣神。
陆观抬起头来，言辞恳切：“多谢老大人为容州百姓看病抓药。”
老头一愣，道：“行医者不给人看病，开什么药堂，你这小子……”
“悬壶济世，有万世之功，如今容州染病者众，通街仅有您还在大晚上这么熬着，晚辈好生敬仰，这一跪老大人当受。”
老头眼神犀利地看了一会陆观。
“起来吧，你们两个，是官府的人？”
陆观站起身。
宋虔之心里赞叹老头的眼光。
“回去告诉你们沈大人，我就坐镇在杏林春也能救人，州府衙门住不惯。他要是有心，就叫他把龙金山给放了。”老人不欲多说，起身入内。
“我爹要休息了，天不亮药堂又要开门，这一天天的要给上百号人瞧病。你们要治时疫的方子是不是？”青年压低声音，往布帘后看了一眼，竖着耳朵静听片刻，没有任何声音，才道，“我写一份常吃的给你们，再写一份防病的药，身体康健之人也可以服用。你们既是官差，时时要与病人接触，也可叫沈大人让人熬了让没病的人领用。药堂里就我们父子二人，实在是力有不逮。”
布帘后传出一声重重的咳嗽。
青年敛起神，奋笔疾书飞快写下两张方子，吹了吹。
“一般病人都是在药堂里直接抓药的，方子我已记熟了，或者多加一二味药材，全听老爹吩咐。不过……”他无奈地说，“如今出城难，药材空耗甚剧，这么一直不让人进出容州怎么好？何况东岸运进来的货物，都是从容州漕运转出去，这不是长久之计，朝廷早晚会知道沈大人在做什么。”这话已说得相当严厉，青年只以为眼前二人是沈玉书州府里跑腿来又要请他爹去州府坐镇。
宋虔之与陆观把方子一接就出去。
出了杏林春，宋虔之已冷得浑身直哆嗦。陆观还想去河边看看。
“走走，走，不冷。”宋虔之打了个惊天动地的喷嚏。
“走快点，就不冷了，你得动起来。”
宋虔之嗯了一声，拖着鼻涕串，磨磨蹭蹭地往前走，嘟嘟囔囔地说：“陆大人，咱商量个事儿呗。”
“说。”
“以后能不大半夜出来办事吗？”
陆观：“我又没叫你出来。”
“我得保护你啊。”
陆观一愣，无语道：“你跟出来是为了保护我？”他不信任地看了一眼病怏怏的宋虔之，“谁保护谁啊！”
宋虔之冷得话也说不出，一只手扯着陆观的袍袖，陆观只得放慢脚步，边往前走，时不时回头看一眼。
“我们什么时候可以回京啊？”宋虔之问。
“五六天吧。”
回京意味着楼江月那案子可以尽快结了，陆观打算顺着林疏桐那条线把给林疏桐有毒养生茶的宫妃找出来，反正秘书省的案子不过堂，他查他的，丢到苻明韶跟前，他想怎么办怎么办吧。
“这不是皇上想要的结果。”宋虔之拍了一下陆观的头，陆观完全没料到，没能躲过去，瞪着他。
宋虔之看得好笑，才一张嘴，感觉嗓子有点燎，咳嗽了一声，被一脸不自在的陆观一条手臂伸来搭着肩，竟像是搂着他一般，宋虔之嘿嘿笑了两声，“你身上真暖和。”
陆观面上抽搐，眉头紧锁，像有话要说硬憋住了的样子。
“都是男人。”宋虔之愈发不要脸地想让陆观帮忙暖手。
“放肆！宋虔之，这是你对待上司的态度？”陆观把宋虔之的手拽出来，方才的感觉奇怪极了，简直要命。
宋虔之只得把手死死揣在袖子里，变脸道：“去哪儿？再走一会我就吹成冰棍了。”
陆观不怀好意地扫了他一眼，点头：“嗯，很大。”
“……”宋虔之久经风月，登时被噎住说不出话来。
陆观认真打起嘴炮来，就有十个宋虔之也不是对手。
乌鸦在树枝上嘎嘎地叫，这时节树杈上叶子落得光秃秃的。树下是容州城里最大的漕运码头。
看着前方陆观高大而孤独的背影，宋虔之微妙地察觉到。
陆观来过这里。
河水尚未封冻，堤坝上结着一层晶莹剔透的薄冰，天一亮就会化开。河水很浅，流速缓慢，小只民船在泥滩上搁浅。
“老天爷要收人啊。”
空荡荡的码头上，无人看守，宋虔之话一出口就被风吹得四散，只能听见雪风呜呜。雪不知道什么时候停了，陆观三两下跃下河岸，往船上去。
宋虔之只得跟上。
“这船运过粮。”陆观从甲板上捡起的颗粒，正是尚未脱壳的籼米。
宋虔之上前一看，连壳放在牙上一碾。
“是好米，滁奚仓里放出来的。”
陆观看了一圈，说：“有脚印，已经有人上船来把角落里的米都掏了，我从船板里抠出来的。”
突然，陆观将宋虔之一把拽到身后，脖子直起，屈起的一脚蹬踏着船舷，隐隐呈现出发力的姿态。
宋虔之也听见了，有脚步声正在靠近，而且不止一个人。
码头上地势开阔，且他们就暴露在明处，宋虔之狠狠将鼻涕一吸。
陆观：“……”
十数条黑影从零星散落的几条船中掩过来，只等一个号令。