萧络出关后，拜访了曾经游历时相遇相识的一些故人，有些已经不在了，有些两鬓斑白，儿孙绕膝，过得还不错。
上京的街道又翻修了，马车车轮走在上面比以往平稳许多。
踏锦在很早以前，萧络刚离开顾府那会儿，就已经改口不再叫县主，只叫主子。
后来大宁覆灭，新朝建立，连身边年轻一些的仆婢都不太清楚萧络以前的身份。
踏锦、踏枝几个是十几岁时跟着萧络的，当时萧络在顾府的情况已经不太好，因为一些事，身边清理了一批人，连嫁时带过去的陪嫁丫环嬷嬷都清理出去了。她们几个运气好得了补缺，从此便一直忠心跟着萧络。
出了顾府这几十年里，踏月嫁了人、踏莲留在了南方水乡隐姓埋名，替萧络打理一处旧居。
仅剩下踏锦和踏枝终身未嫁，一直跟在萧络身边。
“主子，且用些糕点垫垫肚子，离咱们那宅子，还得走上半刻呢。”踏枝将方桌上一小碟精致的糕点往萧络的方向挪了挪。
萧络其实不必进食喝水，甚至睡觉都不用，但她一直保留着这些习惯，身边人也就一直如常侍候。
她吃了两块绿豆糕，赞道：“还是踏枝的手艺最合我的胃口。”
踏枝虽把自己一身技艺都传给了底下的丫环，但吃食这东西，不同的人做出来的味道，终究不会完全相似。尤其是萧络这般味觉敏锐的，不管两人做的再相似，她都能吃出来不同。
红泥炉上，温着的酒水冒了热气，萧络倒了一杯，这是她亲手酿的竹酒，味道甘醇，按说冰着喝更爽口，不过眼下正值深冬，萧络自是喜欢温着喝。
好在她出行乘坐的马车都宽敞，不然还真放不下这么多东西。
踏锦让人备的宅子，是在梧桐巷里。应该是近几年新多出来的巷子，她上回来京城的时候，还没有这个梧桐巷。
要到梧桐巷，必经九芝胡同，如今的顾家便落在九芝胡同里。
当年的顾家二爷，阁老顾瑺，如今已年近古稀，无官无职，在九芝胡同租了个小屋子，给一群孩子当夫子。靠着微薄的束脩养家糊口。
顾家的子孙后辈也有读书科举的，但不知为何，却没有一个入仕做官。
马车经过九芝胡同时，萧络突然喊了停，前头赶车的小厮忙拉了缰绳，停下马车。
萧络掀了帘布，自胡同口，朝里望去。
只见一个拄着木拐，头发花白的老人，身着一件洗地有些发白单薄的棉衣，背对着胡同口，在朝几个孩童招手。