然而，即使渺茫，她也不愿意放弃任何机会。
父亲……
“嗯，入门左转靠窗第二桌——”
一个声音打断了玛丽纷乱的思绪，她抬起头，只见是个眉眼明丽的高挑少女，一身飒爽猎装，背着旅行背包，看上去与自己差不多年纪，似乎还有一点眼熟……
“您好，请问是您在招募随队术师吗？”栀春轻快地问道，忽然一愣，“诶？你是那个要去微光沼泽的大小姐？”
“不要这么叫我！”
玛丽立即炸了毛，她想起来了，这是先前在驿店偶遇的流浪行商。她重重哼了一声，满脸带刺的矜持：“我是‘琼斯的白狼’的现任团长。”
一边强调，玛丽抬起头，挑剔地审视起栀春：“你就是妓#女推荐的，技术不错的炼金术师？”
“对，是姐姐们费心帮我联系的。”栀春似乎不在意对方言辞中刻意的轻蔑与冒犯，坦率地承认道。
她在玛丽对面坐下，又回头要了杯橘子水，熟稔地自我介绍起来：“我叫栀春，银雀厅注册信使，编号59，也是个不太入流的炼金术师。”
“信使……”
相比真假难辨的无证术士（自称）们，银雀厅的信使显然要可靠多了。
“这是我的信使徽章，您也可以去银雀厅查验。”栀春拿出自己的徽章，带着标准的爽朗笑容，“不过团长小姐，我需要先确认一下，您是打算去微光沼泽的遗迹吗？”
徽章是真的，太好了。
玛丽谨慎地摩挲着徽章上的特殊刻痕，依旧板着冷硬脸色：“那与你无关。”
“您误会了，团长小姐。”栀春的微笑弧度甚至没有半分变化，“我的意思是，如果您是为了去微光沼泽，那么抱歉，我恐怕无法胜任。”
“什——”
“我假设您知道那是什么地方，”栀春喝了口水，和颜悦色地解释，“虽然我对自己的水平姑且有些自信，但还是要命的。”
沉睡在微光沼泽中的是一群法师塔。
高塔、神殿、研究所……这些地方在倾覆前便危险重重，现在也不见得会安全一些。除了环境变化导致的奇谲生态，那些旧时代的魔法造物在“黄昏”后保持着脆弱微妙的平衡，稍有不慎就会崩塌。
栀春自认是个不成气候的半吊子，只配游弋在遗迹外围赚点辛苦费，完全不需要亲身感受旧帝国时代的瑰丽文明。
没料到会被回绝，玛丽顿时愣住了，原本故作严肃的脸上也露出了些许茫然和无措。
栀春已经轻飘飘地换了话题：“虽然不能合作，不过如果您需要药剂或和符文零件，随时欢迎。对了，我也承接常用药批量制作的委托。”
眼看栀春就要起身告别，玛丽慌了神，脱口而出地挽留道：“等等！”
她紧紧咬住下唇，神色变幻不明，好一会儿后才深吸一口气，下定决心：“我有遗迹的地图。”
豁。
栀春闻言，不禁挑起眉，重新坐正了身体。
“我父亲年轻时意外从外侧废墟的地下井道进过遗迹内部，”玛丽捏着手指，低声说道，“他是勘探者，后来根据记忆画下了地图。但微光沼泽的环境很复杂，寻找入口的时候需要炼金术的协助。”
这是“白狼”压箱底的秘密，她本可以将它卖给金鹿厅，足以换一份衣食无忧的工作了。
玛丽就是不甘心。
“唔——听起来不错。那么您需要我做些什么？”栀春轻轻敲着桌面，在心底飞快地考量完毕，重新进入营业状态，“鉴识与侦查都没问题，简单附魔也可以，但请自备材料。”
玛丽急忙补充：“还有符文武器和设备的维护！”
栀春颔首道：“分内之事。”
她不动声色地占据主场：“报酬怎么算？”
“老规矩，预付三成订金，余款和其余分成在任务完成后结算。”玛丽蜷起手指，隐约透露出些羞赧和不安，“按照金鹿厅的候补团员协议。”
栀春诧异地看她一眼，一时没作声：其实，他们这种不入流的底层角色通常用不上协议的。
身为正规团队的“大小姐”，玛丽显然不太了解行情，急忙解释道：“毕竟你没有贤者厅的担保，哪怕信使，没有经验的新人入团，就是要从候补开始。”
执业术师就不一样了。
贤者厅自有一套雇佣流程，会根据雇主的要求与资质推荐相应水平与专业的炼金术师，并且制定了相关的待遇标准，除佣金外，雇佣方还要缴纳一笔不菲的保证金以确保术师们的人身安全。
这些，都是如今的“白狼”承担不起的。
谁会拒绝更多的报酬呢！
“啊，对，是很合理。”栀春不禁笑出声来，干脆地递出手，“那么，合作愉快，团长小姐。”
她的手修长而坚定，指腹与掌心处有老练的伤痕与茧，带着一种经过历练的可靠气息，令人感到莫名的安心。
玛丽的心缓缓地下落到实处，下意识露出一点短暂的微笑，又迅速敛住，她站起身，矜持地抬起下巴：“那就明天上午到驻地进行考核，白狼也不是随随便便能进的！”
栀春礼貌点头：“当然，明天见。”
直到目送玛丽走出酒馆的门，栀春才慢悠悠地吐出一口气，整个人像被抽掉骨头般直接瘫在椅子上。
不远处的酒女见状，款款走上前来，笑眯眯地问：“看来谈得挺顺利的嘛，小栀春？”
“是哦，百合小姐。”栀春也眉开眼笑起来，她看了眼酒馆的菜单，“我要一份焦糖馅饼庆祝一下，麻烦多加点糖浆……啊，再多帮我打包一个吧。”
她竖起食指抵着鼻尖，像只得意洋洋的小狐狸，笑容狡黠，翘起尾巴炫耀起来：“是随队术士，签的正式合同哦！还是‘白狼’，虽然现在状况听起来不太好，但反正还没被金鹿厅除名——我妈妈以前都没接过这种级别的委托！”