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填金描彩的精致沉香木漆案,长三尺阔二尺厚一寸，下有两对云足，已是实足的分量,再摆上?盘盏,力量稍微小一些的女子都拿不起来,荀采却已经举了足足两刻钟。
已是入秋添衣的时节,她却仍然穿着单衣,汗水浸透衣衫几?乎贴在身上?，消瘦得显出背后肩胛骨轮廓。
时间实在太久,手臂终于支撑不住得颤抖起来。
“哎呀,小心些，”站在阴母身边服侍的长媳乔氏娇声道,“若是晃洒了,岂不是浪费你一片孝心?？”
荀采低着头,咬了咬唇,强撑住手臂保持平稳。
她寅时不到就起来做朝食，到这时还一口未进,汗水顺着鬓角流下,背后却一阵阵凉得惊栗，手臂虽然维持平衡，却轻微的颤抖，却无法克制。
乔氏捧着汤盏，低头看她,似乎好心得道，“弟妹你毕竟是名门娇养的贵女，你若实在撑不住，换女婢来算了,这摇摇晃晃的，婆母如何安心?吃饭？”
“侍奉婆母乃是儿之本分，不敢委于他人，”荀柔竭力撑住食案，“儿会小心的。”
阴母原本对她宽和，是看在她能做儿子的助力，又读过书，能在族长面前露脸，如今再听她这样说话，就止不住生气，“做不好就滚，巧言令色，说得好听，做事却样样不行。我老?了，无法弯腰取食，需得让人捧一捧案，你自己说愿意，如今做出这副样子给谁看？若是我子尚在，哪还需要你来？”
“是儿之错，”喉中血腥气蔓延，荀采往上?举了举案，“夫君去世，儿当替他尽孝，儿行事粗陋，望婆母见谅。”
“你还?敢提我儿？”阴母怒火顿时点燃，“若非你，若非你这丧门星，我儿何至早丧！”
“当?初上?师说——诚心?念经、逢凶化吉——你书念得多，看不起我子，处处要显得你高明，说什么‘子不语怪力乱神’，举头三尺有神明啊，黄天看不过眼了，降下罪过——你说，上?天怎么就不劈死你，反而害了我儿？你说——”
阴母越说越激动，抓住荀采的发?髻，“你这妖妇——你这毒妇——都是你——都是你害死我儿！”
荀采被她拽得一偏，头皮撕疼，却不躲避，顾不得自己，仍然双手托举着的金漆食案。
“你们荀氏天下名门，我当?初为我儿娶你，当?你是贤惠妇人，子曰诗云念得一堆，结果——我呸！连个婢女都容不得，竟让我儿子断子绝孙！”
荀采在阴母的咒骂中全身止不住，如秋叶般颤抖颤抖起来，眼神逐渐空洞凄惶。
她有时也在想，当?初是不是自己做错，如果，如果留下那两个女婢，如今夫君就能留下血脉。
“我儿如此优秀、孝顺、才华、聪慧，远近皆名，连族长都称赞他，说他是阴家最有前途的后辈，都是你——”
“毁在你手里了——我的儿啊——”阴母捶胸顿足，那是她最喜欢，让她骄傲，让她在族中扬眉吐气的小儿子啊！
荀采垂眸，眼中全然失去神采，一滴一滴麻木的掉下泪珠。
“你还?我儿来——还?我儿来！”
长久在咸涩眼泪和干涸之间来回的眼角，承受不住裂开，鲜血染红泪滴，滚落下来，如同泣血。
食案终于再也稳不住，汤粥荡洒出，顺着案边，浇在荀采头上。
“哎，倒底还?是洒了，”一直作壁上?观的乔氏，用手帕掩了掩嘴角，娇滴滴得上?来，“这可如何是好，这席可是今年新换的，弟妹你一向节俭，莫非...是心中有什么不满？”
“连这点小事都做不好，”阴母眼中恶光闪烁，“我看还?是将你撵回家去，免得人家还?以为我虐待媳妇。”
荀采听见这一句，顿时过电般全身剧烈一颤，抬起头来，满脸惊惶失措，眼泪狼藉，她却再顾不得，举着案膝行向前，连连哀求，“不要——婆母我错了，我错了，您不要撵我——您让我做什么都可以——我真的错了——我以后一定好生做事——您不要赶我走——”
她形容狼狈，却全然顾不得，只不断哀求，话音到后来带上?哭腔哀嚎。
乔氏适时得上?前，扶着阴母退开，“弟妹一向聪慧，怎么这样说话，这要被人听见，还?以为我们家如何虐待了你呢。”
当?初在她面前耀武扬威，不将她放在眼里的荀氏，没想到会有今天吧。
“不，不是，婆母待儿一向很好，是儿，是儿愚鲁蠢笨。”荀采深深埋下头，“还?请婆母见谅。”
“这话怎么好说。”乔氏就跟不拿帕子擦嘴，就不会说话似的，“弟妹你可是出身名门，怎么会愚鲁，一向可是口齿伶俐，聪慧过人的呀。”
荀采突然一定，转过头看了她一眼，平平一眼，竟看得乔氏不由自主后退，才重重低下头，“儿枉受父母教诲，愚鲁不堪，然...夫君已去，”她似乎又要颤抖，却终止住，“夫君已去，儿当替他在婆母身前尽孝，终身不违，以报夫君恩义。”
她不是疯了吗！
乔氏为自己竟被她吓到，气得几?乎拿不稳手中丝帕，“婆母，你看这...”
“行了，行了，”阴母皱紧眉，露出嫌弃又不耐烦的表情，却骂不下去，“还?不快去换了这身，还?是大家之女，女子的德容言功，你占哪一条？整日里，也不知道在干什么。”
“是，”荀采连连埋头，触及雪白的芒席，“谢婆母宽谅，儿去去就来，请婆母稍待，待儿换过衣衫再来堂上?伺候。”
“快去，快去。”阴母挥挥手。
望着荀采躬着腰，脚步蹒跚的离开，乔氏眼眸一转，“说得倒是好听，婆母，我可听说，荀家写信来，要接她回去，族长已经答应了呢。”
她悄悄的打量阴母的表情。
“她敢！”阴母一掌拍在身旁凭几上?，抿紧嘴角，脸上的法令纹越发?显得深，方才落下的怒火，又烧起来，“我儿一辈子对她念念不忘，她要敢忘恩负义？回荀家？回荀家去再嫁吗？想都不要想！”
“只是，如此阿弟的香火...啊，”乔氏表情越发?柔软，“我家阿良倒是可以兼祧，将来第二子过继给叔父——”
“不用，”阴母一口打断她，“我已经同族里说了，就今年祭祖之时，从族中挑小儿过继来。”
死老太婆！
乔氏眼神瞬间一厉，又飞快掩过去，柔声道，“这抱养的，哪有阿良来得亲，况且荀氏这般，怎堪为母。”
“我意已决，孩子我会抱来亲自教，绝不让荀氏接近。”阴母又转向她道，“还?有你，你要是有功夫，该好生照管阿良，十几?岁了，连《急就章》都背不出，粗笨又不知努力，比他叔父当年差远了，将来如何出去做官？”